王必成中将是一个很有特点的战将，他个子很矮，又十分单瘦，在战争年代的中虎将中，在体形上看，瘦弱矮小的他绝对是属于当今“马云”那样的另类。但是，他指挥作战以战斗作风过硬，善打硬仗而著称，在解放军众将领中，绝对是一流的战将，号称“王老虎”。

有意思的是，在红军时期，他打仗勇敢，但在红四方面军众青年将领中，却属于“晚熟型”的，名气并不大。他威名远播，是在参军近十年后的抗日战争全面爆发后的东南战场上。

1938年初，党中央决定调一批在延安抗日军政大学学习的红军干部去苏北，充实敌后抗战力量。王必成在名单之列。来到苏北根据地后，他一战就打出了“模范团”的威名。

1938年3月，新四军1支队2团成立，王必成调任2团参谋长。

6月中旬，2团挺进到苏南敌后，团干部每人各带一个营。王必成率1营在句容、镇江、丹阳之间活动。这是京、沪、杭的心脏地带。沦陷半年多来，一片混乱，情况非常复杂，日军到处烧杀淫掠，汉奸组织应运而生，土匪游杂部队胡作非为，民不聊生。苏南人民处于水深火热之中，各派人士谈日色变。

面对错综复杂的形势，敢不敢与敌斗智斗勇，是一种考验。王必成暗暗决定打一仗，灭灭鬼子汉奸的威风，振奋一下民心。

一天，他得知沪宁铁路线上的新丰车站仅驻日军一个小队，并且兵力单薄，警戒疏急，于是决定来个“虎口拔牙”。

与据点里的日军相比，王必成在兵力上占有压倒优势，但1营是由地方游击队改编的，武器和技术都远不如鬼子，并且，鬼子驻扎半年多了，筑了一些防御设施；新丰又离丹阳城很近，鬼子还可以迅速增援。为此，他决定以“夜战”和“速战”胜敌。

为了慎重打好第一战，他派人联络了丹北地方游击队进行配合，然后又挑选一些精悍战士组成突击队。在做好了充分准备后，在夜幕掩护下，他带着突击队摸进了车站鬼子的驻地。

半夜时分，鬼子正在熟睡中，突然四周手榴弹响起。突击队率先发动了突然袭击。这些鬼子虽然人少，却个个凶猛强悍，是一伙不好惹的“武士”。一受到袭击，他们反而强悍地端着刺刀，冲出门来和1营展开白刃格斗。1营和地方游击队反复冲杀，将冲出的鬼子全部消灭。其他大部鬼子于是据屋顽抗，企图等待援兵。

因为丹阳离此不远，必须速战速决，迅速撤离战场。为了争取时间，王必成说：

“用火攻！”

结果，战士们抱来许多柴草堆，放在鬼子据守的楼房附近，然后浇上火油，点火燃烧，一时烈焰腾腾，这些双手沾满鲜血的兽兵全部“哇哇”大叫着葬身火海。

这次虎口拔牙，是2团进入苏南敌后第一次摧毁敌军据点，王必成小试牛刀，共歼日军40余人，缴获步枪6支。新丰战斗后，日军大为恐慌，在宁沪沿线又是增兵，又是筑工事，“谨慎防范”得不得了。胜利的消息很快传遍宁沪沿线的城镇，民心大振，民众的“恐日”情绪消失了一大半。但是，王必成事后说：“只打了个平淡仗儿。”

王必成来到苏北后，在不到半年时间里，几仗把日军15师团松野联队和池田联队等部打得晕头转向，不知所措，打出了2团的军威，也打开了苏南抗战的局面。年底，2团被支队命名为“模范团”称号。1938年冬，张正坤团长调离2团时，他升任团长。

有人说王必成有过人的胆识，敢于虎口拔牙，又善断战场局势。事实上，他说:“我是用心在打仗。”