大约在公元前611年前后，宋国华元坐上了右师之位。在宋国，华元是出身于宋戴公之族，是华督曾孙。公元前710年，华督看上了孔子六世祖孔父嘉的老婆，便发起内乱，杀死孔父嘉和宋殇公，强抢孔父嘉之妻。至此之后，华督就拖累了他的后裔。公元前612年，华督的另一曾孙华藕访问鲁国，鲁文公想亲自宴请他。可不想华藕惭愧地推辞道：“下臣祖上华督，曾有罪于宋殇公，名字登在诸侯史册之上；下臣继承其祭祀，怎么敢让国君屈尊来招待我？请让下臣在鲁国大夫那里接受您的命令吧！”

华督作乱都过去近百年，其子孙却还对他当年丑行念念不忘，可见宋国华氏心理负担有多重。

虽然如此，华氏作为公族之一，在宋国还是人多势众。

就在华元提拔到右师之位这年，宋昭公就被宋襄公夫人联合公族所杀，宋人另立公子鲍为国君，是为宋文公。宋国六卿中，跟随宋昭公一同赴难的，就只有司城荡意诸一人。宋戴公一族，就是宋昭公想要清理的宋国公族之一，华元当然不会为他牺牲了。

宋文公上台后，将弟弟公子须任命为司城，补荡意诸之位；华藕过世后，又将荡意诸之弟荡虺任命为司马。因此，宋文公坐上国君之位后，宋国六卿分别是：华元为右师，公孙友为左师，公子须为司城，荡虺为司马，鳞鱹为司徒，公子朝为司寇。

两年后，宋昭公党徒奉公子须作乱，宋文公被迫杀死了亲弟弟，而改任命公孙师（宋庄公之孙）为司城。此时，公子朝去世，又提拔乐吕（宋戴公玄孙）为司寇。

宋昭公势力彻底被清算，他的驱除公族思想，是再也没人敢提了。

公元前607年，郑人奉楚国之命伐宋，华元率师前往迎战。因为出师前华元不让自己的车夫喝羊肉汤，结果开战后车夫直接就把华元送到了郑军阵营之中！宋军因此而大败，华元被俘，司寇乐吕被杀。

为赎回华元，宋国被迫送给了郑人兵车百乘、四百匹毛色有花纹的马。宋国卿士之命，还是挺值钱！不过，宋人重礼刚送了一半，华元就逃回了宋国。

回到宋国后，宋文公还是一如既往地信任华元，让他继续作右师。

不过，宋人却对这位败军之将颇有怨言。

这一年，宋国要修筑城墙。华元打了败战，就更不敢偷懒，主动申请主持这项工程，每天都到城墙上去巡视。一天，筑城的役人看到了他，故意高唱道：“瞪着大眼，大腹便便，丢盔弃甲，败回城内。披头散发，败回城内！”

华元听了，很不高兴，让他的随同对役人们说：“有牛就有皮，犀牛尚且多，丢盔弃甲怕什么？”

听了这话，役人们却起哄得更加厉害了：“纵使牛皮多，可丹漆何处寻？”

见此情此景，华元赶紧跟下属说：“赶快走吧，他们人多口杂，我们人太少了！”

作为宋国卿士，被宋国人如此嘲弄，心理承受力不强，是无法在宋国立足的。好在，华元虽然能力有限，却“宰相肚里能撑船”，肚量却大，不再追究这事。时间一长，大家也就慢慢淡忘了。

公元前595年，楚庄王让使者申舟不借道直接从宋国通过，想挑起事端伐宋。华元得知此事后，气愤万分：“过境我国，却不借道，是鄙视我国。让人如此鄙视，就相当于亡国！杀楚国使者，楚人必然前来讨伐，同样是要亡国！”于是，他立刻下令，将申舟给杀了！

楚庄王

华元一时冲动，果然招来了楚国大军！

楚庄王听说申舟被杀，气得连鞋子都来不及穿，就跑出屋外，去组织军队前往伐宋！楚军围攻宋国都城长达9个月，打得商丘城内易子而食、析骸而炊，宋人吃尽了苦头！

如果不是华元一时冲动，宋国哪会这么凄惨吗？

公元前589年，宋文公去世。这时，宋国发生了一件事，让当时士人颇为不耻。宋文公下葬时，不但极尽奢华，还恢复了在宋国中断了数百年的殉葬制度！

时人就此批评华元：“华元、乐举有失臣道！”

华元执政期间，多有过失：与郑国对战失败，杀害楚国使者遭楚国讨伐。可是，即便华元捅了再大的篓子，宋文公却始终信任他，始终没有撤换他。对于宋文公而言，他也许就是看到宋昭公得罪公族的下场后，不敢撤换华元。但作为臣子，被国君如此信任，华元又该如何报答？

因此，在国君去世后施以厚葬，就成了华元报答君恩的唯一方式。这不过，这种报恩方式能不能为世人接受，就是另外一回事了。

得到公室如此信任，华元地位越来越稳固了。

公元前586年，宋文公儿子围龟从楚国回到了宋国。当年楚国围攻宋国，两国和解之后先让华元去楚国作人质。后来，宋文公又让儿子围龟从楚国换回了华元。因为有这段缘分，华元便亲自接待了回国的公子围龟。

然而，围龟在走进华元家门时，却提了一个奇怪的要求：必须击鼓叫喊着进出华元家门。在走进华元家时，他还高喊着：“这是演习进攻华氏！”看来公子围龟在楚国时，过得并不愉快，才会如此痛恨华元。高喊“进攻华氏”，说明公室内部对华氏家族也有不满。

无奈，公子围龟虽然是亲弟弟，可宋共公却更信任华元。听说此事后，宋共公立刻就将公子围龟给杀了！由此可见，虽然宋文公已过世，但是华元依然得到了新任国君的巨大信任。

不过，华元执掌宋国国政已长达二十五年，宋国公族众多，难免会被别人忌恨。出了这事后，华元是否也感受到了丝丝寒意？

公元前576年6月，宋共公也去世了。8月，宋共公下葬。这时，司马荡泽却突然将公子肥给杀了！公子肥，是宋共公太子。司马荡泽，是宋桓公之后。作为宋国司马，却悍然将嗣君给杀了——这难道不是造反？

作为掌管宋国国政长达三十五年的老臣，华元在宋国也应该算得上是德高望重了。常理而言，华元就应该立刻率领宋人，讨伐逆贼。

可是，当华元听到这一消息后，却突然长叹道：“我作为右师，君臣之礼，就是由我把控。如今公室卑微，我却不能匡正，我的罪过太大了！既然不能尽职尽责，哪里还敢尸位素餐？”说完，华元就不管不顾，向晋国逃亡而去！

三十五年前，宋昭公就是因为想清除公族，反倒为公族所害。在当时，华元就是右师；可他在那时，却没有维护所谓的“君臣之礼”。三十五年后，强大的公族势力再次发威，又杀害储君——那么，华元究竟有没有对宋昭公也有些愧意？

可如今的形势，还容不得他想那么长远。

如今宋国政坛，除了荡泽外，左师鱼石、太宰向带、少宰鱼府、大司寇向为人、少司寇鳞朱等等都是宋桓公之后。华元与司徒华喜属于宋戴公之族，司城公孙师为宋庄公之族。宋桓公一族，占据了宋国卿大夫的半壁江山。因此，这次荡泽作乱，明显是仗着桓公之族人多势众，根本就没把公室和其他公族放在眼里。

可惜，宋桓公之族虽然强大，其内部也是意见难以统一。

左师鱼石，是公子目夷曾孙。他深感桓公之族如果这么嚣张，迟早难以在宋国立足。因此，他就想将华元接回宋国。族人鱼府担心地说：“如果右师得以回国，必将讨伐叛乱者，恐怕桓公之族就死无葬身之地了！”鱼石答道：“右师如果返回，即便国人准许他讨伐，他必然也不敢赶尽杀绝。况且右师有大功劳，国人都愿意追随他。如果他不回来，恐怕桓公之族反倒会死无葬身之地了！即便右师讨伐罪人，还有向戌在。桓公族即便灭亡，也只是一部分。”鱼石所说的向戌，是桓公之族的另一人，在宋国也是有些威望之人。

华元虽然政绩不甚突出，但执政三十五年，对国人多怀柔，因而追随他的国人众多。一旦国人因华元而反攻桓公之族，那么鱼氏、向氏、荡氏、鳞氏这些桓公之族都会难保！虑及个中利弊，鱼石不得不考虑接回华元。

其后鱼石亲自到黄河边，去阻止华元继续逃亡。华元请求讨伐弑储君之人，鱼石当场就答应了。于是，华元跟随鱼石回到了宋国，命司徒华喜与司城公孙师二人去攻打荡氏，将荡泽给杀了。

同属桓公之族的鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府离开了家，来到了睢河边。华元亲自前来劝阻他们，可这五人怎么都不肯回到国都。见他们态度坚决，华元便离开了。

这时，鱼府突然说道：“今天不听从华元之劝，以后就难以再回到宋国了。右师眼睛转得快，言辞又很急速，说明他一定有异心。如果他本来就不想接纳我们，他现在一定会快马加鞭离开了！”

五人登上山丘观望，果然见华元正飞速往回赶。五人赶忙驾车，去追华元。华元却不管不顾，进城后就立刻命人掘开睢水堤坝，以阻止五人。不但如此，华元还下令关闭城门，准备作战！

见此情此景，五人终于彻底绝望了，无奈地逃亡楚国去了。

为稳定国政，华元后来将桓公族的向戌任命为左师，老佐担任司马，乐裔任司寇。三人除了向戌外，老佐和乐裔都是宋戴公之族。此时，宋国六卿中，华元、老佐、华喜、乐裔都是宋戴公之族！华元一边感叹公室卑微，一边却又大量启用族人来保护自身地位，他这究竟是为了公室还是公族？

宋国公室与公族之间的权力斗争，自宋昭公时起，走向了激烈化。然而，宋昭公缺乏晋献公的谋略与决断力，导致公室在这场权力斗争不但彻底失败，自身也被公族势力所害。

然而，公族势力虽然得胜，但公族势力内部却也不是铁板一块。

作为公族中的一员，华元从宋昭公被杀时起，就一直执掌宋国国政。三十五年前，他是坐视宋昭公为公族所害。然而，三十五年后，桓公之族荡泽的肆意妄为，证实了宋昭公遏制公族势力的必要性。华元在深受其害后，才意识到加强公室力量的重要性。然而，人的私心，又促使他为稳固自身地位，必须加强公族力量。所以，荡泽之乱后，他嘴上虽感叹公室卑微，可平叛后却又启用了大量族人来巩固自身地位。

大臣们都如此为自身利益着想，宋国公室能不卑微吗？