曹操，字孟德，东汉末年担任东汉丞相，以天子之名，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，统一中国北方，后加封魏王，奠定了曹魏立国的基础，是杰出的政治家、军事家、文学家、书法家。

凉茂评价说他是，忧国家之危败，愍百姓之苦毒，率义兵为天下诛残贼，功高而德广，可谓无二矣。曹操小时候就是一个彻头彻尾的小混混，是作为关系户登上仕途，少年得志不懂朝廷腐败时期官场的黑暗，最终碰得头破血流。期间，他意识到，这个王朝已经落没，不久将要陷入混战，于是毅然决然的离开，以退为进，闭门读书，代时机成熟前韬光养晦，立志匡扶天下，救民于水火之中。

最后他也做到了，再次出道时，汉献帝刘协在与李催、郭汜火拼时曾一度脱离险境，随之而来的两人的联合追杀，正值走投无路之际，有人向他推荐派使者让曹操前来救驾，使者未出曹操就已经赶到，“说曹操，曹操到”由此流传开来，确定曹操成为历史上跑得最快得人的地位。经过此战，曹操得到了汉献帝得信任，树立了权威。

汉献帝软弱无力，各路军阀都想挟持他，进而逼迫他让位，使自己合理上位。但是，曹操打出的使“奉天子以令诸侯”的口号号召天下联合起来护卫汉氏王朝，摆出当时忠君的正统态度。作为现今看来是资深HRI的曹操，秉承“疑人不用，用人不疑”的理念，招贤纳士，唯才是举，将天下大量的才能之士如张辽，张郃，徐晃，于禁，乐进等，纳入麾下，壮大实力，逐步实现一统天下的设想。启用王修、司马芝等人，制定法律法规，沿用早期仕途的做派，惩治豪强，稳定管辖地的民心。“百姓亲附，甲兵强盛”，为他在军阀割据的混乱局势中割据一方，站稳脚跟奠定了基础。

曹操本人通晓兵法，治军严谨。话说当年讨伐张绣，行军百里，不见一滴水，士兵们饥渴难耐，不少体弱的都倒地不省人事。怎么办？是停下行军的步伐，占作休息？没有水，休息只是减慢士兵的损耗，更严重的是会贻误战机；继续前进，恐怕会引起他们的抵触心理，且加速病员出现······在这两难之际，曹操问问随行的向导，得知翻过山谷就会看到泉水，突然，脑门一亮，拿起鞭子，直指前面大声说道：“翻越前方的山谷，会有甘甜的梅子。”士兵一听到梅子，顿时士气大振，止不住的咽口水，一边马不停蹄的往前冲，完美的解决了这场危机。从中凸显的是曹操本人谙熟治军的法规，懂得体恤士兵，同时有效的激励他们潜在的能力。

他治军严谨，体现在机智的巧用以身作则的定律。一次，经过麦田时，他下令损害麦子的人要处以死刑。军中的人早就知晓曹操言出必行，所以骑马者都下马，扶麦而走。却不曾想，曹操自己的马冲入麦地，这会的曹操欲哭无泪，自己定的法，哭着也要执行，当即检讨了几句，拿起佩剑就要抹脖子，一行人看了，都吓坏了，连忙上来拉住，不停的劝说，在众人的软磨硬泡之下，他最终割发代首。给《三国演义》做注释的毛纶和毛宗岗父子看到这里大骂：好你个曹操，死刑你就这样给免了！这可真的是冤枉了曹操呀！当年割发可是对一个人有极大侮辱的一种刑罚，只有奴隶才是短发。自此，曹操的军队都更加坚信他是一个说一不二的人，整个军队上上下下都环绕纪律严明的作风。

在《三国演义》中，罗贯中为了小说效果，将曹操设立为一带枭雄，有一定的曲解了曹操。早期的曹操是忠君的，一心一意的想维护汉室江山，前期的他，是一名正统英雄。到后期，他意识到汉朝早已是明日黄花，大势已去，要想拯救黎民百姓，只有另立新的有活力的王朝，所以后期的他才是枭雄。之所以在位期间没有自立为王只是因为早期追随他的将士大都是响应“奉天子以令诸侯”，众怒难犯，他也不想打脸，也就放弃了，把机会留给了后人。摆脱“忠君”思想束缚的我们，公正的看待曹操，他的雄才大略，目光长远，志向远大，统一北方，修改政法，抑制豪强，实施屯田，改变当时汉朝黑暗治理的局面，使之能稳定的而发展。