公元888年三月初六，唐僖宗李儇在灵符殿驾崩。但谁来继位呢？这时一个问题，一个牵扯到国家命运的大问题。朝中群臣都希望唐僖宗的弟弟吉王李保继位，但宦官首领杨复恭却坚持拥立寿王李晔。

由于杨复恭手中握有兵权，那可真应了一句话——秀才遇上兵，有理说不清。最后较量的结果是，朝廷颁诏天下，李晔为继承人，韦昭摄冢宰（古制：国君服丧期间，国政由冢宰代理），主持后事。

国丧结束后，李晔登基为帝，为唐昭宗。右军中尉刘季述带军队到六王宅迎接新皇帝，迁入少阳院居住，自宰相以下朝中大臣都到少阳院来拜见。

杨复恭对于唐昭宗的上位，具有定策之功。唐昭宗继位后，投桃报李，给予杨复恭的赏赐十分丰厚，除了物质上的奖励外，还加封他为金吾上将军。这时的杨复恭已身兼多职，任六军十二卫军容使、左神策军中尉，再加上上将军头衔，可谓是朝廷的中央军权牢牢在手中紧握。

有了皇上的信任，有了无限的权力，从此以后，他利用这些便利条件，又进行了一系列擅权朝政的阴谋活动。

为了使自己的地位长久巩固，他恃宠广收养子，养子达六百余人。他把这些养子都进行了梯次安排。心腹义子担任节度使、刺史等要职。其中杨守立为天威军使，杨守信为玉山军使，杨守贞为龙剑节度使，杨守忠为武定节度使，杨守厚为绵州刺史等等。这些人，被人们称之为“外宅郎君”。

其他的一般养子就派往各地担任监军，从而把地方军政大权也控制在自己手中。至此，从中央到地方的枪杆子上都贴了一个“杨姓”标签。

既然有了这个实力，他当然又资格专权跋扈，所以上胁天子，下凌大臣也就不奇怪了。

一个明显的表现就是，大臣们上朝都是步行到达太极殿，而他却总是坐着轿子，一步三摇晃的来上朝。

有一天，唐昭宗和几个宰相在一起，正在谈论朝野中哪儿最有可能出现谋反叛乱的人，孔纬特有所指的说：“陛下的身边就有将要谋反的人，何必舍近求远的谈论四方呢！”

唐昭宗听到这话，惊惶地追问他身边有何危险？孔纬直接指着杨复恭说：“杨复恭是陛下的家奴，竟敢乘坐轿子来上朝。这是明显的蔑视皇威。他还招养许多壮士为养子，委任他们统管朝廷的军队，有的则充任地方节度使、刺史，这不是谋反是什么！”

杨复恭一看，怎么地？把火烧到我头上了！马上斥责孔纬说：“我招养壮士为义子，是想收拢将士的心，保卫国家，哪里是谋反呀！”

皇上还没发话呢，那轮到你这个奴才说话？唐昭宗心里实在不痛快，于是很不高兴地说：“你想保卫国家，为什么不让这些壮士姓李而姓杨？”一句话把杨复恭呛得半天说不出话。

其实对其一家独大，骄横跋扈的做法，唐昭宗也很看不惯，但他知道，几十年来宦官把持朝政的积习已经根深蒂固，如果来硬的，引起兵变，自己很快就会像唐宪宗、唐敬宗那样性命不保。所以要夺杨复恭权，应该不露声色的着手进行。先剪除杨复恭的主要养子，然后再除掉杨复恭。

杨复恭的养子天威军使杨守立，本来姓胡，名叫弘立，以其勇猛果敢在朝廷的军队中闻名，人们对他都很畏惧。唐昭宗怕整治杨复恭时杨守立兴兵作乱，便对杨复恭说：“朕想把你的养子杨守立留在朕的身边。”

杨复恭一看皇上要任用自己的心腹，很高兴，马上把杨守立引见给昭宗。唐昭宗赏赐给他新的姓名李顺节，派令他掌管朝廷军队各屯营营门的启闭，这可是皇帝的贴身侍卫了，李顺节干的更加起劲了。不到一年时间，他的职务蹭蹭蹭的往上升，先是提升为神策军的天武都头，兼任镇海节度使，不久又加封同平章事，居然当上了宰相，在朝政中也有了话语权！这下子把李顺节给彻底收买了。

李顺节其实也是一个权迷心窍的野心家。 在获宠位尊以后，开始和杨复恭争夺权力，并且不断把杨复恭恃宠弄权的所作所为报告给昭宗。

这时，唐昭宗手中有了说话的力量，就开始发威了。先是下诏任杨复恭为凤翔监军，杨复恭一看，怎么地？要把我逐出宫禁？死活不肯启程赴任，便以退为进的声称有病，请求退休。

“你想拿我一把，别做梦了。”唐昭宗顺水推舟，下令免去他的官职，马上准许了杨复恭的请求，但还是留了面子，恩准他以上将军官衔退休，并赐赏几仗以示敬重。

退职在家，寂寞难耐啊。杨复恭返回长安，住进自己在昭化坊的官邸，同时进行了一系列的阴谋活动。他告诫自己手握重权的养子要时刻注意朝廷动向，必要时和中央抗衡。但这些阴谋活动很快被人密告给唐昭宗。唐昭宗当即降旨，命李顺节率兵前去逮捕杨复恭。

杨复恭急命他的养子带兵助战。但终究寡不敌众，于是率众突围，逃之夭夭。但刚逃到乾元（今陕西柞水县），被韩建的士兵捕获。韩建把杨复恭、杨守亮、杨守信父子三人送交朝廷，后在独柳将他们斩杀。

李顺节被提拔重用之后，恃恩骄横，为两军中尉刘景暄、西门君遂所不满。之后他们禀告唐昭宗，说李顺节阴险狡诈，有谋反活动。唐昭宗岂不知李顺节和杨复恭都是一路货色？起用李顺节本来就是一种权宜之计。现在有人出头告他，正好，把他也顺道给办了吧。于是传诏召李顺节入见，设计将其诛杀。

宦官势力从此一蹶不振，这一下去掉了唐昭宗一块心病。他可以腾出精力来进行第二项工作，向割据的藩镇出手了。但是他没有想到，这是更为艰难的一场硬仗。但已不是我们本篇所要叙述的事情了。

参考资料：

《旧唐书》·后晋·刘昫等

《新唐书》宋·欧阳修

《资治通鉴》宋·司马光

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