《射雕英雄传》开篇，丘处机路过牛家村，与杨铁心误会动手。得知他是抗金名将杨再兴之后时又敬又服，与郭、杨二人把酒言欢，临走时还为郭靖、杨康起了名字并赠与匕首。杨再兴是何许人也，竟能让眼高过顶的丘大道长如此敬服？

《宋史》中记载，杨再兴率三百宋兵在小商河畔与十二万金兵遭遇，死战不退，奋力杀死金兵两千余人，斩杀金兵万户长一人，千户长、百户长百余人。金兵箭来如雨，杨再兴每中一箭便随手折断再战，最后马陷河泥，力竭而亡。金兵焚烧其尸首，烧出箭镞二升有余。杨家枪之名从此名震南北。

带领三百宋兵杀死金兵两千，万户长、千户长、百户长百余人，这样的战绩放在射雕中是什么水平呢？不妨看看《神雕侠侣》对比一下。黄药师、周伯通、一灯、黄蓉、瑛姑、程英、陆无双七人从蒙军大营穿营而过，不慎惊动巡逻哨探。蒙古兵出动三个百人队围攻，一行七人险些丧命，人人带伤，最后还是黄蓉纵火烧营，引得蒙军大营大乱，又得郭靖接应才幸免。

类似战例还可参考《天龙八部》中的雁门关之战。虚竹、段誉率灵鹫宫、丐帮、少林寺外加三十六岛主、七十二洞主等一众高手前往大辽营救萧峰，如此强大的阵容被辽兵杀得溃不成军，死伤惨重，最后还是完颜阿骨打前来接应，众人才退回关内。

如此战绩，差杨再兴甚远。江湖打斗不比战场厮杀，什么点穴、轻功、暗器在千军万马中毫无作用，这拳那掌的都是近身短打功夫，偶尔有兵器也是刀剑之类的短兵，在长枪快马的战阵中根本派不上用场，倒不如一枪一马厮杀来的痛快。郭靖镇守襄阳数十年，所依靠的不是降龙十八掌、九阴真经，而是武穆遗书、小红马和一手出神入化的箭术。

同样，杨过在追击蒙哥汗的时候，用的也不是什么黯然销魂掌，而是背负数十支大枪奋力掷出，才击穿蒙军骑阵。而杨过的祖先杨再兴，也正是凭借一杆铁枪大杀金兵。郾城之战中，杨再兴以一人一骑在一万五千金骑中来回突击，击杀数百金兵，险些擒杀金兀术，最后全身而回。如此勇力，实不在项羽之下。

然而，在小说《说岳全传》中，杨再兴的武艺被严重弱化，完全比不上高宠、陆文龙等一干虚构人物。事实上，杨家枪以力大刚猛著称，少了些腾挪灵巧，不利于比武较量，却是实实在在的破阵利器。

好在有金庸先生为杨再兴正名。《神雕侠侣》中，他的后人杨过毙杀蒙哥汗，勇保襄阳城，也算告慰杨再兴在天之灵了。