西汉后期封建王朝在延续过程中必然出现的机构问题和社会矛盾日益尖锐。汉成帝永始二年（公元404年），“岁比不登，仓廪空虚，百姓饥馑，流离道路，疾疫死者以万数，人至相食，盗贼并兴。”西汉已经到了崩溃的边沿，有限的调控措施已接近全面失效。尽管大臣们借图谶纬书（就是求神问卜）喻指时事，提出重建社会秩序、强化社会控制的主张。但汉成帝已经失去了维护社会秩序、控制天下的信心，将注意力集中到谶纬预言中。当时学者们面对混乱的社会秩序，也无所适从，拿不出挽救统治政权的灵丹妙药，它们认为董仲舒那一套理论已经不行了，只得从儒家经典寻找济世秘方，于是“奉古改制”的主张渐渐成为百官上书倡议的依据。儒家仁政思想的核心是土地问题。以井田制的方式解决土地问题是统治政治重新强大的必由之路，而王莽就是这个时代最重要的代表者。于是就在西汉面临严重的社会危机之时，王莽以救世主的身份强势出现。

王莽新朝发行的货币

王莽又是一个脱离实际政治、以幻想代替谋略的政治人物，“井田制”失败的同时，又根据《周书·大聚》中“市有五均，早暮如一”的话语，对自然经济下的有限市场设置“五均官”管理，对盐、铁、酒、铸钱等又由政府专营，“于是农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道。及坐卖买田宅奴婢，铸钱，自诸侯卿大夫至于庶民，抵罪者不可胜数。”彻底搅乱了从达官贵人到贫民百姓的日常生产和生活秩序。王莽又转移人们的视线，将社会矛盾转移到民族矛盾上，“更名匈奴单于曰降奴服于。”匈奴全面奋起反抗，王莽又遣中郎将军苗 等“及偏裨以下百八十人，募天下囚徒、丁男、甲卒三十万人”，一齐出兵攻打匈奴。终于惹火烧身，各地农民义军纷纷揭竿而起，王莽在农民起义中被杀，新朝政权迅速垮台。有句话说的好，领先半步是天才，领先一步是疯子！在那个年代，王莽是想上天啊。