外国人了解中国的文化，都是先从“美食”开始的，作为吃货大国，中国的饮食文化有几千年的历史，但一开始中国的饮食也不像现在这么丰富，种类如此繁多，在秦汉以前，人们吃的东西十分单一。食物种类也很少及时。即使是一国之君，过着所谓的酒池肉林生活，但其实当时的他们连小麦、玉米是什么都不知道。

食物种类丰富起来，一切都得益于张谦出使西域，才带回了许多当时没有的食物种类。他第一次曾带回像茄子，黄瓜，甜瓜，西瓜，核桃，大葱，大蒜，香菜，胡毛葡萄等。还带回了很多调味料，极大的丰富了当时人们的食谱和菜肴口味儿，正是因为他打通了丝绸之路，后来才会有一些像胡萝卜，甘蓝，扁豆等物种渐渐传到中原地区，成为当时人们餐桌上的佳肴。

有史料记载，出生于汉朝末年的曹丕，就十分喜爱吃葡萄，喝葡萄酿的酒，因为他自身十分喜爱，但葡萄保存期又十分短，所以为了能常常吃到葡萄，还鼓励老百姓要多多种植这种好吃的水果呢，也算是另一种程度上促进了葡萄在中原地区的落地生根。

到盛唐时，再一次打通了丝绸之路与西域的联系更加紧密，在这期间也有很多新鲜食物传到中原来，像是胡椒，菠菜，无花果，开心果等便是在唐朝还有五代十国期间逐渐传进来的。这又使得大唐的子民，比起汉朝时食谱种类又得以进一步丰富，中国的饮食文化也逐渐得到成熟发展，进一步流传开来。后人所说的唐朝会“以胖为美”，估计跟食物种类丰富，美食越来越多分不开。毕竟好吃的东西多了，再想像以前那样管住嘴，确实没有那么容易，既然大家都管不住嘴，那干脆“以胖为美”好了。

到了元明时期，曾用铁骑踏遍欧亚大陆的蒙古军，还有曾七次下西洋的郑和，以及西方的大航海时代，使得我们的食谱上又多出了像菠萝，苦瓜，辣椒，土豆，玉米，花生等外来物种。中华民族的食谱又得到进一步丰富。当然至于我们现在特别喜爱的，像是花菜，卷心菜，番茄等，则是到了清朝时才流传到中国的。苹果和草莓作为日常食用的水果，也是从清朝才开始的。

那就有点好奇，秦汉以前的人们吃的究竟是什么呢？在秦汉以前北方是以黍和粟为主食。像那首我们耳熟能详的《悯农》：“春种一粒粟，秋收万颗子。” 粟就是我们现在所说的狗尾巴草。而南方要好一点，至少还有水稻吃，麦子是直到周朝时才开始传入中国的，麦子的进入很快便打败黍和粟成为人们的主食。

在那个还吃狗尾巴草的年代，想要吃的多好是不可能的，基本吃的都是各种野菜，即使会吃一些肉，像猪鸭鱼肉等，当时的古人还是只会烤着吃，还没有任何调料，像是辣椒胡椒等统统没有。这样烤出来的烤肉味道究竟如何？大家可以自己尝试一下。不禁为那时的古人没有吃到过现在的美食，而感到一丝同情。