作者：骑在牛背上-乐山大佛，又名凌云大佛，官方名称：嘉州凌云寺大弥勒石像。位于四川省乐山市南岷江东岸，凌云寺旁，大渡河、青衣江、岷江三江汇流处。

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在古代，此处水势非常凶猛，舟辑至此往往被颠覆。海通禅师为减杀水势、普渡众生，发起修凿大佛，于公元713年动工。佛像修到肩部的时候，海通和尚去世，工程中断。多年后，剑南西川节度使捐赠俸金，由海通的徒弟带领工匠继续修造，加之朝廷赐麻盐税款，使工程进展迅速。佛像修到膝盖的时候再次停工，直到40年后又一位节度使捐赠俸金，才得以修建完工，前后历经90年。

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唐代崇拜弥勒佛。佛经说弥勒出世就会“天下太平”，武周时期，武则天曾下令编造《大云经书》，证明她是弥勒转世，通过百姓对弥勒的崇拜，帮助她在男尊女卑的封建时代登上帝位。由于武则天的大力提倡，使全国塑凿弥勒之风大行。乐山大佛的修造距武则天时代仅20余年，所以当海通修造乐山大佛时，自然选择了弥勒佛，而且弥勒佛既是能带来光明和幸福的未来佛，这同平息水患的镇江之佛要求是一致的。

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大佛左右两侧的沿江崖壁上，还有两尊身高超过16米的护法天王石刻，形成了一佛二天王的格局。与天王共存的还有数百龛上千尊唐代石刻造像，汇集成庞大的佛教石刻艺术群。

大佛左侧，沿“洞天”向下就是近代开凿的“凌云栈道”，全长近500米，直达大佛底部，在此仰望大佛，会有仰之弥高的感觉。右侧是唐代开凿大佛时留下的施工、礼佛通道——九曲栈道，栈道沿着佛像的右侧绝壁开凿而成，奇陡无比，曲折九转，方能登上栈道的顶端——大佛头部的右侧，也就是凌云山的山顶，此处可观赏到大佛头部的雕刻艺术。

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大佛右耳耳垂根部内侧，有一深约25厘米的窟窿，维修工人从中掏出许多破碎物，细看乃腐朽的木泥。这证实了南宋范成大在《吴船录》中的记载“极天下佛像之大，两耳犹以木为之”。隆起的鼻梁，也是以木衬之，外饰锤灰而成。不过，这是唐代贞元十九年竣工时就是如此，还是后人维修时用这种工艺修补，已不可考证。

乐山大佛具有一套设计巧妙、隐而不见的排水系统，对保护大佛起到了重要的作用。在大佛头部共18层螺髻中，第4层、第9层和第18层各有一条横向排水沟，正胸有向左侧也有水沟与右臂后侧水沟相连。两耳背后靠山崖处，有洞穴左右相通；胸部背侧两端各有一洞，但互未凿通，这些水沟和洞穴，组成了科学的排水、隔湿和通风系统，防止了大佛的侵蚀性风化。

大佛胸部有一封闭的藏脏洞，封门石是宋代重建“天宁阁”的纪事残碑，洞里面装着废铁、破旧铅皮、砖头等。据说唐代大佛竣工后，曾建有木阁覆盖保护，以免日晒雨淋，可惜佛阁屡建屡毁，宋、元、明、清数次重建，最终都废毁殆尽。从大佛棱、腿臂胸和脚背上残存的许多柱础和桩洞，证明确曾有过大佛阁。宋代的维修者将此残碑移到海师洞里保存，可惜于文革被毁。

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凌云山下乃三江汇聚之处，每当汛期，山洪暴发，洪水便似脱缰的野马，横冲直撞，常常毁坏农田，倾覆舟楫。为了制服江水，海通和尚立志开凿一尊大佛来镇住水妖。海通和尚为了筹集资金，四处化斋，积少成多，经过数年努力，终于解决了这个问题。

开凿之日，万众瞩目，喜形于色，但地方官吏却趁机刁难，声称要收取建造和保护费，否则不让开工。海通和尚十分气愤，斩钉截铁地说：“你们可以拿走我的眼珠，但不能拿走佛财！”地方官吏面带嘲弄的神色说：“你要真给我们眼珠，我们就不要你的佛财！”海通和尚马上拿出尖刀，自剜其目，用盘接住，捧到官吏面前。官吏大吃一惊，吓得逃离现场。海通和尚忍住剧痛，一挥手，大佛立刻开凿。这种专诚忘身之行，不仅使贪吏悔悟，也激励众心，克诚其志。

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1996年，乐山大佛被联合国教科文组织批准为“世界文化与自然遗产”，正式列入《世界遗产名录》。乐山大佛和凌云山、乌尤山、巨形卧佛等景点组成的乐山大佛景区属于国家5A级旅游景区。