在古代，每逢乱世，总会给一些小人提供飞黄腾达的机会。在隋朝末年，天下大乱，有一个小人就在诸侯并起的纷繁复杂中脱颖而出，甚至一度充当了主角，他就是宇文化及，一个跟隋炀帝杨广割舍不开的名字。

宇文化及的祖先是匈奴人。隋朝建立后，他的父亲宇文述在隋炀帝杨广继位过程中帮了大忙，因此，杨广为了投桃报李，将自己的女儿嫁给了宇文述的第三子。宇文家于是成了皇亲国戚，宇文化及也成了杨广的大舅子。有了这样一层背景，宇文化及成功当上了大内侍卫官。

但宇文化及这个人人品不好，从小就是一个纨绔子弟，当了杨广的近臣之后，他更加为所欲为。他曾经因为受贿而屡次被举报，但均因为皇亲国戚的关系，最后不了了之。有一次，他违反国家禁令本该被判以死罪，可杨广还是念及旧情饶了他。如此看来，杨广待宇文家不薄，而且对待宇文化及有再造之恩，宇文化及本该对他誓死效忠，可谁知这家伙却是个白眼狼。

当时，杨广乘着他的龙舟，临幸到了江都，可是，北方瓦岗寨的李密却攻占了洛口，堵住了杨广回到都城洛阳的归路。于是，杨广便想着以今天的南京为都城，偏安一隅。但是，他身边的御林军都是西北人士，出来的日子久了，思乡心切，于是军心慢慢不稳，想要挑起事端。

这时候，御林军中负责隋炀帝安全的统帅叫司马德戡，他想着拉一些人马起兵，就在宫里抢些财物，逃到老家养老，并没有杀害隋炀帝的意思。不过，一向为人阴险的宇文化及听说此事以后，认为自己飞黄腾达的日子到了。经过他“苦口婆心”的劝说，御林军将领们终于决定，跟着宇文化及干一票大的。他们推举宇文化及为统帅，当即对皇宫发动了攻击。隋炀帝听说御林军哗变，吓得逃到了一个巷子里，最终被他们擒获，并押回了寝宫之中。宇文化及让一个名叫令狐行达的将领将隋炀帝勒死，并将宫中的皇室、外戚等全部杀死，还霸占了隋炀帝的宠妃萧氏。宇文化及新立了一个傀儡皇帝杨浩，自称大丞相，率兵十余万准备返回关中。

不过，因为宇文化及的队伍本来就是乌合之众，一路上士兵怨声载道，他和司马德戡等人还发生了内讧，司马德戡被宇文化及杀死，兵士四散而逃者不计其数。宇文化及领着这支散兵游勇，又被瓦岗寨的李密击败。无奈，宇文化及只得带着2万多残兵败将逃到了魏县。

到了这里，宇文化及已经几乎无路可走了，这个时候，他说了句名言：“人总是要死的，何不当一天皇帝呢？”于是，他杀掉傀儡皇帝杨浩，自己称许国皇帝。不过，仅仅过了半年，他就被另一位隋末英雄窦建德击败并斩杀。这位“过把瘾就死”的末日狂徒，也终于殒命了。