1864年7月，天平天国最勇猛的武将李秀成兵败被俘。李秀成是曾国藩的老对手，他英勇善战、颇具谋虑，二次攻破江北大营，可以说是让天平天国再次雄起了。7月28号，曾国藩从安庆到金陵，要会会这个老朋友。在监狱中，两人对视了好久，最终曾国藩还是开口了，至于谈了什么，谁也不知道，至今是个秘。曾国藩离开的时候，让李秀成把想说的话写出来。李秀成花了一周左右的时间，写了 5万字的供词，也就是著名的《李秀成自述》。

如今留下的《自述》只有36000多字，这说明李秀成的《自述》被别人恶意删改了。历史就是这样的，曾国藩拿到李秀成的《自述》后，看得是心惊肉跳，这两位都是聪明人，李秀成深知曾国藩和清廷的矛盾，劝其举兵称帝，自己也将带领天平天国余部协助他。曾国藩已经多次听到这样的话了，他的亲弟弟、他的部下、以及一些名人士大夫都多次劝其称帝，但曾国藩都是默默地拒绝了。曾国藩看完后，撕毁了原稿76页以后的内容，并对剩余的内容进行了修改，然后让人抄了两份，名为《李秀成亲供》，一份送往朝廷军机处，一份送到安庆让其子保存。

李秀成太聪明了，曾国藩绝不会把他押送到北京，一旦到了北京，局势就不是曾能控制住的。李如果对朝廷说曾国藩要起兵造反，不管是真是假，朝廷再也不会相信曾国藩了，历史上功高震主的臣子有哪几个是有好下场的。李秀成必须死，让他永远闭嘴，就这样天平天国最后一个大将走了。

关于曾国藩为何要删改供词，世人众说纷纭。最主要的原因是，供词中出现多处对自己不利的地方，必须删改。第一处：洪秀全是病死的，但曾国藩为了报功，改为"因九帅(曾国荃)之兵，处处地道近城，天王斯时焦虑，日日烦躁，即五月二十七日服毒而亡"。第二处：李秀成当时是落马受伤后被两个奸民抓获，押送到清军大营，但被曾国藩改成"遂被曾帅追兵拿获"。第三处：曾国藩把李秀成包围幼天王从缺口冲出天京的"初更"改为"四更"。天刚黑就被太平天国冲出，这是要受处分的，而改到四更，就减轻责任。第四处：删除天朝十误第十误。原稿为：误立政无章。曾国藩改为：误不应专保天京，扯动各处兵马。即掩盖了久攻天京不下的无能，又把李鸿章攻陷江苏和左宗棠攻陷浙江的轻松，说是太平天国把江、浙的军队调回保卫天京的原因。这样就把功劳都揽到自己和曾国荃身上。这四处改动可以看出曾国藩是何等的聪明，不愧是官场老手呀。

此外在攻破天京后，曾国荃和湘军把太平天国的多年积累的财富洗劫一空，这李秀成是非常清楚这笔钱的，曾国藩为了自己，也为了湘军，必须把李秀成除掉，至于供状吗？人都没了，改改交给朝廷也算交差了。