中国古代社会的皇位继承只讲男丁，公主是无法继承皇位的，而英国却不一样。英国是男女都可继承王位，只是男丁优先。而英国国王威廉四世明明有儿子，也有弟弟，却把王位传给了侄女，这是怎么回事？

威廉四世是有很多儿子，可是这些儿子都是他婚前和长年同居的情人所生，不是他的正式妻子所生，所以算是私生子。英国的私生子没有任何继承权，无论是王位还是财产，所以威廉四世等于没有继承人，只能把王位传给亲戚。

没有儿子当继承人，可以选弟弟啊。威廉四世的第一个弟弟就是维多利亚女王的父亲肯特公爵，可是肯特公爵早逝，在威廉四世登基前就病逝了。

威廉四世是第三，肯特公爵是老四，老大是乔治四世，当了国王已经病逝，唯一的女儿也病逝了，老二约克公爵也已经病逝，他没有孩子。这样说来威廉四世应该把王位传给五弟坎伯兰公爵，可是他没有，他把王位传给了四弟肯特公爵的女儿维多利亚公主。

这就让人想不通了，虽然儿子是私生子不能当国王，可是还有几个弟弟啊，为什么要把王位传给侄女？这就要详细说说英国王位继承制和中国封建王朝的不同。

中国的皇位继承是父传子，嫡长子继承制，如果大儿子病故，就传给二儿子，二儿子病故，就传给三儿子，孙子们排在所有儿子的后面。可是英国却不是这样的。

英国的王位继承顺序是这样的，国王的长子是第一王位继承人，国王长子的长子是第二王位继承人，国王长子的次子是第三王位继承人，然后依次类推，国王的长子的所有孩子都排在国王的次子前面。

这就是说，如果国王的长子病逝在国王前面，那么国王的次子也当不了皇太子，因为他前面还有长兄的几个孩子。对于国王的儿孙就是这样顺序。

而国王如果无子，又该怎么继承？国王无子，他的第一个弟弟就是王位第一继承人，他的第一个弟弟的长子是王位第二继承人。国王的第一个弟弟的所有孩子都排在国王第二个弟弟的前面，包括女儿。不但大侄子的继位顺序排在小叔叔的前面，连大侄女的继位顺序都排在小叔叔的前面。

这就是维多利亚女王能继承伯父的王位，而她的几个叔叔却不能继承哥哥的王位的原因。虽然说是继承王位男丁优先，可是只限于同胞兄弟姐妹，弟弟比姐姐有继位优先权，但也会发生国王的侄女却能比国王的弟弟有继位优先权的事。

而且国王不能因为任何原因变动这个继位顺序，当年威廉四世已经六十多岁，而侄女维多利亚公主尚在年幼，维多利亚公主的母亲肯特公爵夫人和男管家康罗伊关系暧昧，严格控制着年幼的维多利亚公主，他们还幻想着当英国的摄政。威廉四世很担心康罗伊成为英国的无冕之王。

即使这样，威廉四世却不能换人，以侄女年幼为名把王储换为弟弟，如果是中国，一句“国宜长君”就换太子了。英国王位的继承由议会决定，而非君主本人决定。这就是说，一切按规矩来，规矩不能破。

英国国王是威廉四世有儿子有弟弟，却让侄女继承王位，这和中国古代封建王朝有天壤之别。