都是乾隆最爱的令贵妃儿子,为何最后择储,选择了老二为嘉庆帝?

向敬之

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乾隆四十三年九月,乾隆帝第三次赴盛京谒陵归途,遇到锦县生员金从善跪在路旁,奏请建储立后。

乾隆大怒,这是干预他建储立后的大权,下令将金秀才处死。

但是,他说:已“于乾隆三十八年冬,手书应立皇子之名,密缄而识藏之。并以其事谕知军机大臣,特未明示以所定何人”(《清高宗实录》卷一千〇六十七,乾隆四十三年九月丁未)。

乾隆已在五年前秘密建储,并告知了军机大臣,只是没有公示人选,昭告天下。

这是他第二次正式建储。

乾隆帝

乾隆还说:“至乾隆六十年乙卯,予寿跻八十有五,即当传位皇子,归政退闲!”

好家伙,在六十八岁时,竟能算到自己在位六十年,活过八十五岁,着实不简单。

此话是不是他后来加入了?不好说。他曾虚构其先人顺治帝,十多岁精通堪舆术,跃马扬鞭,给自己找到了一处上好的墓穴。其实,所谓顺治相中的墓穴,不过是前明风水先生为崇祯帝精挑细选的。崇祯亡国自缢,被顺治帝鸠占鹊巢。

但是,乾隆果真熬到了六十年九月,宣布暗定储君颙琰为皇太子。

继康熙之后,乾隆是大清王朝第二个明定储君的皇帝。不过,这个储君继位在即,却没有多大的储权,无法像其伯爷爷胤礽那般,在仪注和威风上可与皇帝媲美。

储君的幸与不幸,都是皇帝说了算。

嘉庆帝的幸运,一是深得圣眷的哥哥们纷纷早逝,二是他的母亲是乾隆的最爱。

2

嘉庆帝的生母魏佳氏,为汉军出身,其父为内务府低级管领。

不是显贵的满人,没有显赫是外家,却无损乾隆对魏佳氏的宠爱。

乾隆与继皇后反目成仇,甚至出现了继皇后以截发来诅咒曾与自己有过蜜月期的老公。很大程度上,这与乾隆特别宠幸魏佳氏有关。

魏佳氏的肚子很争气,从乾隆二十二年到三十三年,连续生育了四子二女,成为了乾隆后妃中生育最多的女人。

魏佳氏不停地怀孕,不断地生育,乾隆自然会光顾其他嫔妃过正常的性生活,但在此间,除了忻妃戴佳氏、惇妃汪氏各生育一女,乾隆对魏佳氏的宠幸是最多的。

乾隆三十八年秘密建储时,魏佳氏已做了八年皇贵妃,是后宫中位号最高的女人。

乾隆与令妃

乾隆选择她所生的儿子为储,有基于择贤而立的综合考虑,亦有子凭母贵的生母思量。虽然此时,乾隆还有一个无可挑剔的嫡子永璂,但其生母继皇后留下的恩怨,严重损抑了他在皇父心中的地位。

更何况,此时的魏佳氏在乾隆那里,俨然是不是皇后的皇后。从她生前已佩戴只能皇后才能拥有的东珠朝珠,被抬入满洲镶黄旗,死后仪仗在孝贤皇后五十九件基础上再加十七件等事来看,乾隆对她是顶礼崇隆。

乾隆秘密建储时,魏佳氏皇贵妃所生四子,有二子幼殇,还有两子存在,即皇十五子永琰和皇十七子永璘。

满人前身女真人,有幼子守灶的旧俗。太祖生前,就对大妃阿巴亥所生的嫡幼子多铎多有偏爱,除了在他七八岁时就以和硕贝勒参预国政外,还提前明确他将接掌大汗亲率的正黄旗。太祖宠爱幼子,但这一风俗却没有成为皇家的传统,乾隆更对并非正妻的宠妃所生幼子“不甚爱”(吴晗辑《朝鲜李朝实录中的中国史料》第十一册,正宗十六年三月壬辰)

朝鲜书状官沈能翼回国密报乾隆择储之事:“第十七子永璘,年少放荡,不循礼性,故亦不甚爱。”而“皇十五子嘉亲王永琰,聪明力学,颇有人望”。

龙生九子,各有其样。都是魏佳氏令懿皇贵妃为乾隆生的儿子,永琰聪明善学,而永璘放荡胡为。

虽然后来,嘉庆帝评价爱弟“秉性素醇,持躬谨饬,幼龄时仰蒙皇考钟爱,封为贝勒”(《清仁宗实录》卷三百六十八,嘉庆二十五年三月己巳),他又不得不承认永璘“读书资性稍次,骑射亦未甚娴习”,即便自己即位后,将其擢升为郡王,也因其“材质中平,亦未令管理事务,至今二十余年”(《清仁宗实录》卷三百六十八,嘉庆二十五年三月丁卯)。

嘉庆深爱胞弟,安排在乾清宫值过班,但不让他参预机务,只是对他格外恩赏。嘉庆四年,查抄和珅,即将其偌大的和府赏赐给永璘,让他一同分享和珅之富足。

然而,嘉庆所说永璘不爱读书、骑射亦差,却正是乾隆立储不考虑他的主要原因。

就连书法杰出、文采出众、“为人恺悌,最著仁孝”(吴晗辑《朝鲜李朝实录中的中国史料》第十一册,正宗十六年三月壬辰)的成亲王永瑆,也曾被乾隆“甚见钟爱”,但乾隆认为:“阿哥等此时即善辞章,工书法,不过儒生之长,朕初不以为喜。若能熟谙国语,娴习弓马,乃国家创垂令绪,朕所嘉尚,实在此而不在彼!”(《清高宗实录》卷七百六十,乾隆三十一年五月辛巳)

文化水平高,却骑射技术差,不为贤。

既不懂文化,又不擅长弓马,为不肖。

乾隆择储,不考虑永璘,这是其一。更何况第二次立储时,永璘年仅七岁,更是乾隆的心伤。他第一次择立的嫡长子永琏,就是七岁时,二年而殇。

3

永璘不肖,文武兼差。嘉庆却爱弟情深,称他“安分守己,谨慎小心,深属可嘉”(《清仁宗实录》卷三百六十八,嘉庆二十五年三月丁卯)。

但是与他们同时代的宗室成员、和硕礼亲王昭梿,却说得很不客气:

“庆僖亲王讳永璘,纯皇帝第十七子也。貌丰颀黧色,不甚读书,喜音乐,好游嬉。少时尝微服出游,间为狭巷之乐,纯皇帝深恶之,降封贝勒。经睿皇帝屡加斥责,晚年深自敛饰,燕居邸中,惟以声色自娱而已。”(《啸亭续录》卷五《庆僖王》)

嘉庆帝

乾隆五十四年十一月,乾隆为迎接八十大寿,封爵诸皇子:“皇六子永瑢,著晋封升质亲王;皇十一子永瑆,著封为成亲王;皇十五子永琰,著封为嘉亲王;皇十七永璘,著封为贝勒。”(《清高宗实录》卷一千三百四十二,乾隆五十四年十一月庚寅)

此次封爵,皇八子永璇曾在乾隆四十四年被封为仪郡王,因举止轻忽,行事不得体,而不得再封。但是,就连早已出继旁支做了郡王的永瑢,也被晋升为和硕亲王,足见乾隆对幸存诸子、稍微满意的都普适大爱。

永璘只得了一个贝勒,连郡王都不得封,也就成为了昭梿文中的“降封”。

此降封,不是降爵贬为贝勒,而是降等封作贝勒。

乾隆对幼子,深以为不肖,也该是有缘故。

所谓狭巷之乐,即流连于花街柳巷。永璘小小年纪,微服出宫,沉迷青楼,也着实是清朝皇家的一大奇葩。

但是此子,也有三大优点:

一、天性直爽厚道,为人真诚,朋友圈里都是有情有义。生在皇家,城府不深,也是罕见。

二、驭下宽仁,即便侍卫忘了尊卑,他亦不严惩追责,不像永瑆天性阴忮,好以权术驭下,就连保镖也搞无罪处罚。

三、对皇权不感冒。在乾隆日渐衰老、诸兄明争暗斗的情势下,他竟然发声:“使皇帝多如雨落,亦不能滴吾顶上!”(《啸亭续录》卷五《庆僖王》)不失为一种难得的洒脱。

永璘不贤,入不了乾隆的法眼。但是,乾隆对入选者永琰也不放心,说:如果真贤,则继承宏业。若其不贤,则老天可以让他短命,勿使他即位后误了国家。

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