肃穆紧张的战场上，结成战阵的秦国士兵整齐地排列、等待命令。随着主将的一声号令，掌控弓弩的士兵一齐蹲将下去、将弓弩撅张开来，负责弓箭的士兵有条不紊地快速跑到对应的弓弩兵身后。

紧接着主将二声号令，其余士兵齐声大吼：风风风！弓弩手在声势中将弩箭一齐射出，漫天的弩箭形成“箭雨”向远处的建筑袭去。所到之处，皆为废墟。这个颇具战争美感的片段，出自于电影《英雄》。而这，也是我们对于古代弩箭最为震撼的认知。

弓弩最早起源于春秋时期，却开始兴盛于秦朝。兴盛的理由也非常简单，战争的需要。

早在战国时期，弓弩便已经改进成为叁棱翼样式，使得伤口非常难以愈合；而且血槽也增加到了六个，这六个血槽就会像吸血鬼一般疯狂地抽出敌人的血液。

到了秦朝时期，出现了一种铅含量奇高的秦代箭头，能够致人中毒失去战斗力甚至死亡。同时，箭头上的表面氧化铬技术能够使得箭头经常保持着锋利，杀伤力惊人。这种改良后的秦朝弓弩使得秦军“如虎添翼”，帮助秦国在战国末期横扫其它诸侯，一举赢得天下霸主的地位。与此同时，弓弩也随之兴盛起来，成为重要的战略武器。

到了西汉时期，因为对抗北方匈奴骑兵的需要，弓弩得到进一步的发展。简单来说，就是弩的命中率大幅度提高了。并且连弩开始出现，甚至出现“单于被弓弩连射，被迫下走”的情况。而到了三国时期，则出现了大名鼎鼎的“诸葛连弩”，大幅度提高了弓弩的连射率。

到宋朝的时候，还是为了对抗北方游牧民族骑兵的缘故，宋军投入了大量弓弩手加入战斗。所以就如我们前文所说，弓弩的出现与发展都是由于战争的需要，因此弓弩成为北宋步兵的主要武器、得到了广泛的普及。除了单个士兵使用的弓弩，宋朝的军队还加重注意力制作群体作战使用的弓弩武器。

总结地说，因为强大的杀伤力以及简单的操作使用，弓弩自从出现开始便一直为各朝军队所重视，因而得到持续的发展。

那为什么到了明朝，弓弩会被全面的淘汰呢？原因也很简单，也是因为战争的需要，弓弩被杀伤力更强的火器逐渐取代。

在元末明初朱元璋打天下的时候，火铳便已经开始得到了广泛的使用，并且不只是用在陆地上，还更广泛地运用在了水战之中。又由于朱元璋在战争中充分认识到了火铳的杀伤力与其他性能，于是当他当上皇帝以后，便开始大力地支持火铳的研发。铜火铳也因此在洪武年间便达到了鼎盛，结构合理、形制规范、也更加普及。

在永乐时期征战越南的时候，朱棣学习到了神机枪炮法，并在后来征战漠北的时候，朱棣提出了“火铳居前，马队居后”的作战原则。这种作战原则，使得火铳的应用更趋专业化，之后甚至出现了独立的兵种，就是所谓的神机营。

到了明朝中叶的时候，火铳又进一步地升级为“佛郎机”、“红夷炮”以及单兵使用的鸟铳等。所以弓弩在火铳等火器的大幅度完善以及普及的过程中，也就慢慢地被淘汰下来，这也就是明朝逐渐淘汰弓弩的原因了。