众所周知，明太祖朱元璋去世后，将他的皇位传给了孙子朱允炆，也就是历史上的“建文帝”。可是建文帝在上台后，实施了削藩政策，最终也导致他的叔叔朱棣在北京发动叛乱，攻克了南京城，之后登基称帝，史称“永乐大帝”。

然而，当时身为燕王的朱棣要想成功夺得皇位，是很艰难的，不仅要面对数倍于自己的大军，还需要得到谋士和良将的帮助。今天，我们就来给大家介绍一位良将，他不仅被朱棣称赞为“虎将”，后来还因为成功保卫了京师，被赐予了“世书”（也就是丹书铁券）。

他就是杨洪，字宗道，六合人。他的祖父杨政，在明初因为战功而被封为汉中百户。后来，他的父亲杨王景，在灵璧战死。杨洪承袭了职位后，调往开平。他善于骑射，遇到敌兵时总是身先士卒。当初，杨洪跟随朱棣北征征，到达斡难河这个地方，他俘获了敌军人马后归来。朱棣便说道“：真是难得的将才啊！”便让人记下了他的名字，并进升他为千户。

宣德四年，杨洪奉命率精骑二百，专门巡视塞上。紧接着，他又奉命在西猫儿峪筑城，留兵戍守，并在红山击败了敌寇。在后来景帝监国后，论前后之功，封杨洪为昌平伯。也先（瓦次的首领）又强迫皇上（被俘虏的明英宗）写信给杨洪，杨洪把信封好，然后上奏朝廷。

当时景帝的已经即位，他速派使者告知杨洪说：“英宗这的信是假造的。从今以后，即使是英宗写的真信，你也不要接受。”于是杨洪坚守城池，直到也先率兵逼近京城，皇上急命杨洪率兵两万，进入京师来负责保卫。

在杨洪赶到以后，贼寇已经撤退。杨洪与孙镗、范广等奉命追击逃走的贼寇，他们在霸州击败了也先军队，还俘获阿归等四十八人，夺回了贼寇所掠夺的百姓和牲畜数以万计。到达关口时，贼寇返回再战，杀死明军数百人，杨洪的儿子杨俊也差一点被杀。

在贼寇离去后，杨洪因为战功而被封侯，并奉命率领他的部下留在京城，监督京营训练，兼管左府事务。朝廷因杨洪是大将，对他所提的建议也大多都予以采纳。杨洪还曾上书陈述抵御贼寇的三条计策，又奏请裁汰三千名诸营的将校，不能让羸弱之人充斥军中，朝廷也都一一听从了他的意见。

景泰元年，于谦认为边境的情况紧急，目前又尚未平息，应当命令杨洪等上奏方略。于是，杨洪提出四个建议，皇上就下令兵部商议执行。都督宫聚、王喜、张斌事先都因为罪过而被下狱，杨洪和石亨推荐了他们三人，并说这些人都熟悉战事，请求皇上让他们戴罪立功，皇上也都下诏同意，但是言官却借机弹劾他们结党扰政。

皇上因为国家正处患难之中，急需用人，因而搁置不问。等到英宗回朝以后，杨洪与石亨都被授予奉天翊卫宣力武臣，并给予世袭凭证（丹书铁券）。到了第二年的夏天，杨洪佩带着镇朔大将军印，仍然负责镇守宣府。他的堂侄杨能、杨信充任左右参将一职，他的儿子杨俊担任右都督，掌管军营。

杨洪有自知之明，他知道自己家父子二人的官级太过于高，又手握重兵，而且军营中自己的亲戚太多，担心这样下去势头太盛，难以任职办事，而且令皇上也不放心，便主动上书请求退休，并请求把杨俊等人调到其他地方。皇上不答应。

八月，杨洪因病应诏回到京，在一个月后便去世了，他被追赠为颍国公，谥号为武襄。他的妾葛氏用上吊来殉夫，皇帝很是感动，又下诏追赠她为淑人。

杨洪久经沙场，对军队的管理十分严厉，因此他的部下兵强马壮，他也是当时边将之首，可他却从未乱杀无辜。杨洪又十分重视读书，他曾经请求在宣府设立学校，用来教育诸将的子弟。

杨洪作为明朝的一位良将，不仅能够带兵打仗，拱卫京师，还治军严厉，并且从不滥杀无辜，实在是罕见的好将帅。

后来，杨洪又有自知之明，懂得明哲保身这个道理，及时向皇帝请求退休，从而让朝廷消除了顾忌之心，比起其他那些有勇无谋的大臣，他的做法实在是明智之举。身为武将，杨洪还重视后人的读书教育，为自己家族培养了许多才俊，纵观明朝的其他将领，能够像杨洪这样的恐怕是少之又少了。