赵匡胤是宋朝的开国始祖，他虽然是武将出身，但却是非常热爱读书，不但自己经常书卷不离手，而且经常告诫将士们多多利用时间读书，用以弥补自己的不足之处。当初在周世宗手下征讨天下的时候，有人向周世宗报告说，赵匡胤运载了几大车金银珠宝，世宗便派人前去检查，结果看到的是几车的书籍。赵匡胤解释道，希望自己通过书籍来扩充自己的见识，增长智慧，能够更好地服务于周世宗。

赵匡胤在陈桥进行兵变，黄袍加身，当上宋皇帝后，曾经对手下赵普说：“我无法睡个安稳觉，毕竟卧床以外的地方都是别人的。”他内心清楚割据势力对自己的政权危害，以及对老百姓生活的侵扰。

赵匡胤决心消灭这些割据政权。接下来他制定了先南方后北方的作战计划，花了十年的时间消灭了南方两个国家，再接下来他把矛头对准了“十国”中最强大的一个割据势力--南唐。

南唐的后主就是昏君李煜，整天沉迷于作画、填词、与宫里的妃子寻欢作乐，对待政事不闻不问。当北宋的大军打进来时，李煜急忙派人向赵匡胤俯首称臣。但赵匡胤要的是一统天下，并非是多一个臣子。于是命令军队继续向南前进。当宋兵来到城门之下时，李煜再次派手下大臣徐铉前去求和。赵匡胤冷冷地回答道：“在我睡觉的侧方，岂能容忍别人打呼噜呢？”

就这样，南唐破灭了。随后，在赵匡胤的统领下，一一把破灭了其他的割据政权。接下来，节度使就成为了赵匡胤要对付的对象了。

当时“十兄弟”是节度使中最蛮横难制的，赵匡胤曾冒着生命危险和他们较量。故事是这样的：

赵匡胤称帝不久。一天，“十兄弟”被赵匡胤召唤来，赵匡胤还给他们每人一匹好马，一副强弓，一把利剑，然后在没有任何侍卫的情况下与“十兄弟”出了皇宫。到了竹园子里，赵匡胤和“十兄弟”下马喝酒。在几杯酒之后，赵匡胤突然和他们说：“这里没有其他人，你们谁想取代我当皇帝的，就把我给杀了，然后就可以登基了。”“十兄弟”虽然无恶不作，但也被宋太祖的气魄惊得出了一身冷汗，急忙跪倒在地上，声称“岂敢，岂敢！”宋太祖连续问了三次，他们一声都不敢哼，缩作一团，不敢抬头看。

借此机会，赵匡胤大声地斥责他们：“既然你们没有胆量取代我，那就要严格地遵守臣下的职责，不准再蛮横，目中无人。”“十兄弟”马上高声呼叫：“皇上万岁”。并发誓痛改前非，严格地做好人做好臣子。从此，自唐代以来最难以解决的节度使势力就这样被瓦解了。

宋太祖在稳坐江山以后，开始减轻徭役、大力修建水力，还用心提拔任用那些品行好、有真实才干的官员。他手中有个本子，密密麻麻地记载着朝内朝外大臣的才能和擅长的地方，如果有空着的官位，赵匡胤就会翻阅这个本子，选择适合的官员前往任职。这样就促进了大臣们努力地提升自己的能力，早日得到重用。

宋太祖赵匡胤一直是位清醒的明君。

当他发动兵变时，陈桥的守将严守职责，不允许赵匡胤的军队经过，他只好变道转向封丘，封丘的官员立马开门放行，他当上皇帝时，就给陈桥的守将加官进爵，而且还把封丘的守将给斩首了。

赵普在一路辅助着赵匡胤，为宋朝的建立下了不少汗马功劳，因此成为了赵匡胤的心腹大将和得力助手。但随着权力的庞大，赵普也渐渐变得腐朽不堪。有一天，赵匡胤闻讯前来查审赵普，在赵普家里发现了大量的金子，赵匡胤心里非常恼火。后来，赵普的手下用赵普的名义，牵连到赵普。尽管有不少官员为赵普说情，但还是把赵普的宰相职位给撤掉了。可见，赵匡胤对于属下违法乱纪的事，还是能够公正地处理的。

此外赵匡胤认为应该要尊重大臣们的人格，于是定下了刑罚不能超过士大夫的规则。作为开国始祖，赵匡胤除了英勇之外，还有内心的仁爱宽厚的气度。赵匡胤在陈桥兵变回到了皇宫，发现一个妃子手里抱着一个婴儿。赵普便说这是周世宗的儿子，应该把他杀死，以免以后他来报仇。赵匡胤对周围的人说：“我已经继任了周世宗的位子，如果再杀他的儿子，我真的于心不忍。”于是他安排站在一旁的潘美抚养这个婴儿。后来这个婴儿长大成人后当上了刺史；但是宋太祖一直都没有问起这个婴儿的事情，周世宗的儿子们都没有祸害，得以寿终。

在一次的设宴招待群臣时，翰林学士王著因为思念周世宗而大声哭喊，在酒劲下胡言乱语。很多人都担心他会惹来杀身之祸。但宋太祖并没有责罚的意思，平静地说：“他是喝醉了。我曾与他在世宗手下为臣，很熟悉他的个性。他是一位书生，思念故主，不会有什么大问题的，就随他去吧。”

宋太祖赵匡胤也算是中国历史上有作为的皇帝。不过，他却没有唐太宗那样的敢于面对历史。他对一两次的失误，史官一定要记下来非常的在意。有一天，赵匡胤正在御花园里玩弹弓打麻雀。可是在玩的尽兴的时候，黄门官前来奏报，说有要事面奏。赵匡胤匆忙赶往上殿，谁知这只是一般的公务，顿时火冒三丈，对前来面奏的黄门官斥责道：“这种小事，这么急？”

那位大臣不依不饶：“总比打鸟紧要吧？”这时赵匡胤更火了，走下座位，夺走守卫的黄钺柄把黄门官的两颗牙齿打落在地上。这人连忙把牙齿捡起来，放在怀里。赵匡胤问他：“你拿着两颗牙齿干嘛呢？留着来告我的状吗？”大臣忙回答道：“我哪敢告皇帝的状啊；不过这个事，自然会有史官记录下来的。”赵匡胤一听，立马消了气。不仅夸奖了这位大臣，而且进行了道歉，还嘉奖了这位大臣。