公元1041年，北宋与西夏之间爆发了著名的好水川之战，结果宋军大败，陕西经略安抚使夏竦和副使韩琦、范仲淹因指挥不利一同遭贬。有人为此在界上寺墙壁上题诗一首，诗曰“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满山龙虎辇，犹自说兵机。”落款：大夏太师、中书令，张元。

宋、辽、夏三足鼎立

张元，西夏国相，夏景宗李元昊的重要谋士，决定西夏国运的好水川之战就是他的手笔。从战后的题诗上可以看出，对待宋朝的文臣，张元极尽讥讽，心中的不平之意昭然若揭。这并不奇怪，因为张元也是宋朝的一名学子，而且才华横溢，只不过没有那些大臣们更会背书而已。

张元字雷复，北宋陕西华州华阴县人，年轻时便颇具才情，自视有匡扶天下之能。只可惜在科举道路上屡屡受挫，张元进身无门，因此怀恨在心，决定跟着好友胡某叛投党项，一展胸中抱负。

西夏国相张元

为了引起党项首领李元昊的注意，张元让胡某改名为吴昊，故意触犯李元昊的名讳，二人因此被抓。李元昊知道他们不是党项人，就审问他们为何要来到西夏，又为什么冒犯自己。张元竟狂悖的回话说：“你连姓氏都不在乎，还在乎你的名讳吗？”原来，李元昊及其先祖本是党项拓拔氏，因接受唐、宋两朝皇帝的赐姓，所以既姓李又姓赵，张元这么说正是讽刺拓拔家族趋炎附势，一家三姓。

都知道，作为一方霸主，李元昊的脾气不算很好，对待这种辱及先祖的狂徒，理应当场发作，叫人拉出去千刀万剐。可是李元昊并没有这么做，反而表现得如获至宝，对张元十分倚重，这才有了后来的好水川大战。

西夏景宗李元昊

从道义的角度讲，张元为了功名权势和一己私愤，竞至国家民族于不顾，甘心为敌国效命，他显然是个十足的汉奸。但是，抛开立场不谈，张元的叛逃也是宋代官员选拔制度的弊端所引发的。平心而论，科考的结果很难体现个人的实际能力，因为那只代表他对书本的熟识程度，高分低能的大有人在，历史上的国之柱石也并非都是状元。

科考的成绩决定读书人的命运

最后说句不该说的，其实宋代的学子们应该好好感谢张元这个汉奸，因为好水川的大败给了北宋朝廷极大的震动，不得不对用人机制进行改良。公元1057年，宋仁宗下令废除科考中末位淘汰的人才选拔制度，对凡是考中进士的人一律授予进士出身，成绩不太理想的也授以同进士的资历，最大限度的防止人才流失，避免再出现一个张元。