历史，是过去发生的事情，虽然每一个历史真相我们都想搞明白，但结果却不尽如人意，甚至可以不客气地说，我们所知道的历史，是我们想知道的历史，或者说是古人想告诉我们的历史，即我们所知道的历史并非一定是历史本身原原本本的历史真相。

这样说是有依据的，我们研究历史靠的是什么？当然是丰富的资料，包括文献资料、历史遗迹等等，但恰恰问题就在于这些资料，历史文献资料记录的一定是真的史实吗？有些是，但有些就不一定了，就像司马迁写的史记，他是在打牢中完成的，那这些历史他从哪里搜罗来的呢？当然靠文献资料和民间传说等等，他只是一个资料的整理人和记录人，至于资料是否值得考究，他想去证实也是无能为力的。每个朝代更迭的时候，史官记录的史实有些是带有成王败寇色彩的，不一定就真实。这些是历史文献。那出土的遗迹呢？有的人说了，你说文献有些不一定真实，那遗迹总不会假吧？但是出土的实物资料，本来确实是可信的资料，但它却偏偏是不能直接告诉我们任何东西的，比如出土的一块人类骨骼化石，它不能直接告诉你他是谁、多大年纪死的、怎么死的等等具体问题，这就需要考古学家详细研究得出一个结论，但是这个结论也许对，也许也会有错。因此，说穿了就是，历史需要我们用我们的经验和文化积累去猜测，但是有的猜对了，有的猜错了。比如，我们自认为对唐朝比较了解，但在1988年陕西法门寺出土了大量唐代文物，绝妙的是还有一本文物清单，是唐人留下的账本，从中我们才知道，以前我们一直把唐朝许多物品的名称搞错了，有的张冠李戴，有的纯粹不着边际。

所以我们可以不客气地说，我们所知道的历史假设成分很大，尤其是对有文字记载以前的历史，现有的历史学理论大夏实际上就是建立在假设的基础上的。

历史学家是怎样对历史进行假设的呢？一般科学界将文字的出现作为界定文明的重要标志，通常人们把文字出现以后的历史称之为人类文明史，而把文字出现以前的历史看成是史前史。从我们近代和现代人开始大规模进行考古挖掘起，所有集中起来的考古成果表明，人类文字出现的时间并不长，最多不超过6000年。按照文明发展的程度，学术界将中国、古印度、古埃及、古巴比伦四国称为四大文明古国。文字最早出现在公元前4000年左右，距今6000年左右的历史。

那人类6000年以前是一个什么样子呢？没有任何文字记载，只有大量出土的实物资料，从这些实物资料出发，加上合理的推测，历史学家给我们描绘了这样一幅史前历史画面：几十万年前，刚刚从人猿进化而来的人类，他们像一群野兽一样过着群婚的生活，赤身裸体居住在山洞里或大树上，用简单的自然工具，比如石器、木棒等猎取各种能用的食物。大约在1万年前，他们开始懂得制造工具，把自然的石块砍砸成刀、斧等形状，同事他们发明了火，知道了熟食。在慢慢地发明了结绳记事，发明了图画。大约在公元前4000年有了文字，走出了蒙昧的阴影，迎来了文明的曙光······

这就是历史学家们辛辛苦苦构建起来的史前历史体系。

很多人不禁要问，果真如此吗？

近百年来，考古手段越来越现代化、科学化，进而发现了越来越多的史前文明，这些文明摆明了不是石器时代能够早就的，这些遗址和史前遗物的出现像一把锤子，重重地敲击着之前我们辛苦建立起来的历史体系大夏，越来越多的人开始承认我们以往的历史学体系有空白点，不得不承认我们对史前文明了解的十分有限，很多历史学家，考古学家开始努力探索人类6000年以前所发生的事情，然而，时间的跨度太大，为人们探索史前文明设置了一个巨大的障碍。但无论如何，我们都要通过早期人类神话和各种民间传说中，以及出土的超出我们想象的历史遗迹，去慢慢接近史前文明，因为，这些资料是最接近我们要探索的那个时代的资料了。