在秦汉时期，中国的北方有一支强大的游牧民族，匈奴。他们做作战勇猛，尚武力，体型彪悍。咋战国时期，他们就已经在中国的北方崛起中原的秦国赵国和燕国都因为他们的入侵而感到头疼。因此，在他们生活的北方边界建立了三国的长城。后来秦国统一天下，为了打击，匈奴秦始皇派遣30万军队，在大将蒙恬的带领下，北上征伐匈奴。在过秦论中是这么说，秦始皇进攻匈奴的结果，胡人不敢南下而牧马。当时在秦始皇死后不久，全国分崩离析，全国各地都出现了起义，最终秦国灭亡，而代替秦国的汉朝。

在楚汉之争的时候，匈奴又再一次崛起，而到了汉朝时候，匈奴再次成为了帝国北边界的最大隐患。当初汉高祖刘邦率领30万汉军北伐，匈奴的时候，却反被匈奴围在了白登山上。这是汉高祖刘邦一生最耻辱的时候，汉帝国最大耻辱。自此之后，汉朝采取了和亲的政策，开始在国内修养生息，恢复国力。在经历了文景之治之后，汉武帝刘彻开始了他的北伐匈奴的大业。他先后，多次派遣大将深入大漠成功的收复了河套地区，之后更是打通了河西走廊连接了西域。而当时汉朝骑兵装备的制式兵器长矛之类的武器，还有一种威力极其巨大的刀具，环首刀。

其实环首刀的历史是非常的悠久的。环首到在商朝的时候就已经有了雏形，之后随着时间的推移，在汉朝初期成为了汉帝国骑兵的制式刀具。那么什么是环首刀呢？其实就是一种有一个金属环，而且刀背很厚，但是刀刃却很锋利了一种近身格斗的兵器。但是为什么要说环首刀是匈奴的克星呢？当时匈奴和汉朝作战的时候是非常落后的。因为是游牧民族，所有他们的炼钢技术没有汉帝国发达。他们手中很少会有铁制的武器，所以在被打的时候肯定是，装备了钢制武器的汉军骑兵更加的厉害。这其实，只是其中的一点，还有就是环首刀的劈砍威力非常的大。

因为当时还没有马蹬的出现，所以非常不安全的。在骑马的过程中经常会有人跌落下马，所以具有冲击力的武器，让人非常忌惮。所以当时的还守到的劈砍效果是其他武器不能相比的。而且传统的都进来说如果双刀砍了铠甲之后，很难拔出来的，而且在进行被砍的时候很容易刀身折断。而且环首刀在突刺的时候，威力也是非常的大，能够洞穿铠甲直接刺入人体，伤害到人体的器官。

因此，在汉帝国和匈奴的作战当中匈奴手中的青铜制的兵器以及他们身上穿的皮甲，都很难防御环首刀的攻击。所以在汉武帝之前，因为国内的修养生息，让国家的经济有所恢复，汉军的装备能够得到大面积的改善，这才有了和匈奴作战的资本，并且最终在大将军卫青等的带领下成功的把匈奴赶出了大漠以南的地区。成功的消除了帝国北方的边患。