新中国成立初期，政府号召全国人民消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀，这就是除四害运动。动员全国力量铲除害虫，这种做法古已有之。唐朝时，就有一场声势浩大的灭蝗运动，虽然遭到了一些人的质疑，但最终还是实施下去，并取得了良好的成效。

蝗虫，俗称蚂蚱，危害庄稼，是一种农业害虫。蝗灾是困扰中国古代君主专制社会的一个难题。数以百万计的蝗虫经过，能将庄稼啃食殆尽，造成粮食大幅减产甚至颗粒无收，因此会导致大范围的饥荒发生。一旦饥荒发生，如果朝廷赈灾不力，饥民轻则落草为寇，重则起义造反。所以，皇帝若想江山稳固，就要重视蝗灾，并采取有效措施。

公元713年，唐玄宗李隆基继位，年号为开元。李隆基任贤用能，任命贤能的姚崇等人为宰相，辅佐国政，后来开创了开元盛世。

开元四年，山东发生大范围的严重蝗灾。百姓认为蝗灾是蝗神释放出来的，用来惩罚世人，于是纷纷祭拜蝗神，乞求蝗神开恩。百姓害怕惹怒蝗神，遭到蝗神更严重的惩罚，所以坐视蝗虫啃食禾苗而不敢捕杀。

宰相姚崇上奏唐玄宗说：“《诗经》上说：‘捉住蝗虫，用火烧死它。’汉光武下诏说：‘顺从节气和政令，劝人务农。灭掉螟虫和蝗虫。’这就是说应当消灭蝗虫。况且蝗虫怕人，容易驱赶，又农田各有其主，让他们各自救自己的田地，一定不会抗拒朝廷的灭蝗号召。请农民晚上在田间燃起几处火堆，将蝗虫一边烧一边埋，就能灭尽蝗虫了。古时候有灭蝗失败的例子，只不过是当时的人没有认真落实灭蝗令罢了。”

唐玄宗同意了，于是派出御史为捕蝗使，分道杀蝗。姚崇倡导的全国灭蝗运动在开展初期，遭到了一些人的质疑和抵触。

汴州刺史倪若水，上书说：“铲除天灾的人应当有圣德，当初前赵皇帝刘聪灭除蝗虫失败，后果反而更严重。”倪若水为此拒绝御史入境，不服从命令。

姚崇写信讥讽倪若水说：“刘聪是个伪皇帝，德行不能战胜蝗神，所以灭蝗失败了。如今蝗神不能战胜当今天子的圣德。古代贤良的州县长官，蝗虫会避开他所治理的地区，这就是所谓的修德可以免祸，你难道是因为无德而导致蝗虫肆虐吗？如今坐视蝗虫啃食禾苗，忍耐而不救治，因此发生饥荒，你觉得这样如何？”

倪若水忧惧，于是让人捕捉蝗虫，捕捉了十四万石（1石为120斤）蝗虫。

当时很多人质疑灭蝗运动，议论纷纷。唐玄宗为此有了疑虑，不知道灭蝗运动是否正确，于是询问了姚崇。

姚崇回答说：“那些无能的儒者，食古不化，拘泥不知变通。事情本来就有违反儒经而符合天道、违反天道而适合君主的例子。以前曹魏时，山东蝗灾，忍耐不除，以至于人民相食；后来才上奏说有蝗灾，而草木已经全被啃食，以至于牛马互相啃对方的皮毛。如今蝗虫遍野，加上它们容易繁殖增多，况且河南、河北的人家已经没有存粮了，如果不救济就会成为流民，事关国家安危。况且就算不能完全消灭蝗虫，难道不比任由蝗灾加深扩大强吗？”唐玄宗觉得有道理。

黄门监（门下省长官侍中的别称，也是宰相）卢怀慎对姚崇说：“凡是天灾，哪能用人力去对抗！况且杀虫多，滥造杀孽，必会伤了天地和气，产生戾气。希望您三思！”

姚崇回答说：“当初楚王吞吃水蛭而疾病痊愈，孙叔敖砍断大蛇而得福。如今蝗虫幸好还可以驱赶，如果放纵它，禾苗被啃光，百姓怎么生活？杀虫救人，天谴报应归于我姚崇，不让你们担着！”

后来，全国农民大干一场，终于将蝗虫灭除了。如今中国防治害虫的技术已经很先进了，加上人们认识到蝗虫是一种高蛋白的食物，所以几乎不会再发生以前那种大范围严重的蝗灾了。

当时，其他宰相畏惧唐玄宗威严，不敢发表意见，唯独姚崇辅佐唐玄宗裁决政事，并且屡屡符合唐玄宗的心意，所以姚崇得以专权。姚崇曾经生病，在家休养，唐玄宗每遇到大事，必派宰相去咨询姚崇的意见。如果宰相奏请的事很好，唐玄宗会说：“必是姚崇的谋划。”否者，唐玄宗则说：“为何不与姚崇商量？”宰相只好道歉。

唐朝有四大著名的治国贤相，分别是唐太宗时期的房玄龄，杜如晦，唐玄宗时期的姚崇、宋璟。姚崇善于应变，常常顺从皇帝的心意，借之成就美事。

史书参考《新唐书·列传第四十九·姚宋》

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