清朝作为最后一个封建王朝，时常被人们提起，很多人都说满清误国，其实清朝历史上也有不少贤明的君主，只是后来固步自封，错误的判断了世界形势，导致自己长期处于落后挨打的境地，被列强瓜分为殖民地。

清朝中期，康雍乾三位君主在位期间一度出现盛世，为人所乐道，这一阶段也是民俗文化的得到巨大发展的时期，很多清宫戏描述的历史背景就是这一时期，除了这些君主之外，很多知名大臣也为人津津乐道。

张廷玉是一位奇人，历经三朝，在满人主导的朝廷当中风生水起，三朝元老张廷玉在雍正年间就已经位极人臣，被任命为太子太傅，辅导未来帝国接班人，张廷玉为人正直，做官也是如此，总有一腔为民为国的热血，位高权重却从不张狂，凡事都做的井井有条，处理政事非常谨慎。

正是他的这些习惯，为官五十载屹立不倒，不过这个深谙做官之道的人最终却没有好下场，因为他触犯了所有皇帝的禁忌——拉帮结派，扶持亲信势力。

张廷玉出身官宦世家，家族中出了不少能人，据说鼎盛时期在朝为官的就有三十人之多，父亲是大学士，张廷玉从小就跟随家里的长辈学习，长大之后不负众望成为朝廷栋梁，而且张廷玉还有一项特殊的技能——精通满文。

正是对满族文化的了解加上学识渊博，最终得到皇帝恩准做到了礼部尚书，并且还成了众多皇子的启蒙老师，别小看了这层师生关系，受儒家文化的影响，古人尊师重道的观念深入人心，况且还是皇室子弟的恩师，这是许多读书人毕生的追求。

集万千宠爱于一身的张廷玉成了皇帝的好帮手，雍正在位期间几乎离不开他，张廷玉自己就曾说道雍正对他寄予厚望，一方面是自己学问渊博，再者张廷玉的父亲原始雍正的老师，两人之间还有这层关系。

雍正给了张廷玉绝对的信任，雍正后期每当身体不适的时候，甚至会把原本属于皇帝的政务交给他代为处理，张廷玉对此也习以为常，深受宠爱的他并没有因此就变得目中无人，反而更加小心翼翼应对那些眼红之人，时刻提醒自己可能会被人恶意陷害，这种谨慎多次救了他的命。

后来张廷玉的儿子参加科举，名列探花，对于很多学子和家庭来说这是光宗耀祖的喜事，不过对于张廷玉来说却不见得，得知儿子的名次之后他马上面见皇上，说明儿子的不足，主动要求把名字从三甲当中剔除。

这样做的原因还是害怕会有小人从中作梗，借助儿子的问题搞小动作，就这样走一步看两步，张廷玉安稳的度过了许多年，谁也没能扳倒他，年过花甲的张廷玉又被任命主持编撰《明史》，这是一个极其庞大的工程，耗费了他大量心力气，做完之后就打算辞官养老。

几年之后，已经七十岁的张廷玉正式提出退休申请，当时宫里有个不成文的规定，七十岁就应该告老还乡了，很多人看来这是最正常不过的事情了，不过皇帝却意外拒绝了。

皇帝给出的理由也合情合理，大致意思就是他做官数十载，功劳甚高，就这样回家未免太过委屈了，还要给他享有太庙的权力，张廷玉一听就急了，连忙说道：“配太庙也一样能退休啊，前朝刘基不就是这样吗？”，他没想到自己情急之下的话语却被皇帝抓带了把柄。

刘基表面上是被放回家乡，实际上却被暗中害死，乾隆认为张廷玉这是在讽刺他做人不厚道，虽然当时没有发作，但是坚决不让张廷玉辞官，这件事对张廷玉来说一直是个解不开的心结，他哪里想到同样是他灾难的开始。

后来身体实在不适合继续当官的张廷玉被放回了家，乾隆履行了让他享受太庙的诺言，心想着张廷玉肯定会千恩万谢吧，哪成想张廷玉仅仅派儿子代表自己向皇帝谢恩，乾隆脾气上来了，也不管张廷玉究竟多大年纪，执意要他亲自前来。

朝中许多大臣得知之后，就秘密告知张廷玉，生性谨慎的张廷玉立马慌了，还没等到皇帝圣旨就跑去谢罪，反而弄巧成拙，要知道皇帝此时还没下旨呢，难不成在朝中有张廷玉的耳目？猜忌心非常重的乾隆顾不上师生情谊，随便找了个借口就抄了他的家。

可怜张廷玉一生谨慎，偏偏到了退休的时候捅了娄子，最终还是没能逃过厄运，张廷玉的墓园现存于桐城市西北龙眠山腹地，占地7000多亩，十年动乱期间遭到严重破坏，后人评价其“公以一名相子，迥翔卿贰，文学经济，已锡然负台辅望矣。”