明朝时期，一个三国大将的子孙犯下死罪，皇帝再三犹豫不敢杀他

明朝的第八个皇帝是明宪宗朱见深，他在位期间表现得较为中庸，并没有太大的作为，不过后世的人对他持负面的评价居多，是因为他虽然重用了李贤、商辂、彭时之类的贤臣，但也亲信了万贵妃、汪直这样的奸辈，并开设了特务机构西厂。

而在明宪宗在位时期，国内就发生了一件大事。根据史料《大明宪宗纯皇帝实录》中的记载，当时的江西有个有权有势之人，名叫张元吉，他凶暴贪淫，且作恶多端，先后祸害了40多条人命，还将得罪他的人全部锁入地牢之中，施以酷刑。

张元吉在当地不断欺压百姓，但大家都对他忍气吞声。有个叫蔡让的秀才看不过眼，直接将张元吉告到巡按御史赵吴那里。但巡按御史赵吴却对此事默不作声，视而不见。而张元吉的恶行之所以在最后“闻名全国”，掀起轩然大波，是因为他的同族兄弟张留焕跟他发生了矛盾，自知难逃一死，就直接上京告状，把话传到了明宪宗耳边。

明宪宗得知后勃然大怒，立马派人前往江西调查，最后发现情况正如张留焕所说的那样，就将张元吉立马五花大绑，押往京城。而张元吉再厉害也不可能赢得了一国之君，面对明宪宗指定的审问有司衙门，他也只好一一道来，只不过他也在审判过程中顺便说出了自己的身份，让明宪宗对此一筹莫展。

原来，张元吉属于江西龙虎山张天师家族，他就是第四十六代张天师。自从张道陵创立道教开始，他的子孙一直将道教发扬光大，并代代相传，到了明朝时期已经传承了一千多年，并得到了各朝各代帝皇的重视，对他们进行封官赏爵。而历代张天师也是人才辈出，比如第三代天师张鲁就是三国时期的一名大将，曾被曹操册封为征南大将军，并“雄据巴、汉垂三十年”。所以张元吉也属于张鲁的子孙。

张元吉所触犯的罪行每一条都是死罪，虽然明宪宗顾及到他的身份，一直迟迟不肯判刑，因为他担心自己将张元吉判死后会导致社会出现动荡，毕竟道教在当时已经具有一定的地位。不过当时的朝中大臣都对张元吉的行为感到非常愤怒，于是联名上书。

这会可让明宪宗有点下不了台了，他再三犹豫后做了个决定，就是罚张元吉“杖百，发肃州军，寻释为庶人”，并废除他的张家继承人身份，让他的家族另选继承人承袭封号。其实说来说去，明宪宗还是不敢杀他，难怪后世人对他诟病颇多。