在《大明王朝1566》中，导演张黎为观众还原了一个真实的明朝嘉靖年间关于权力纷争的战场，在这场没有硝烟的战争中，各方参与其中的势力往往都会有比较激进的代表。比方说严党中的“咆哮帝”严世蕃，清流派中的“急眼帝”高拱，在互相争斗的同时，也平添了几分气人的“乐趣”。然而，由肖竹老师所扮演的内阁首辅徐阶，在这场权力的漩涡中似乎并没有过多的参与。而在大多数人看来，哪怕是在斗争最为激烈的时候，徐阶虽然作为清流派的代表，但却并没有什么大的作为，反倒给人一种佛系的感觉。

而在真正的历史中，大明朝的一些官员会因为其自身的某些特性，从而被世人冠以一个官场诨名，就相当于咱们现在外号一样。而历史上徐阶的外号便为“甘草阁老”，以甘草性和温良的特性来比喻徐阶为人处世的方式。当然了，这个诨名自然也是倾向于一种嘲讽性质的。那么，为何徐阶会被世人戏称为“甘草”呢？其实原因并不复杂。

就电视剧而言，身为大明朝内阁首辅的徐阶，既是嘉靖的臣子，还是裕王的讲师，同时又为严嵩的助手，亦有清流一派代表的头衔。如果说在所有臣子之中，唯一一个处于多方势力交错中心的也就只有徐阶一个人了。因此，为了能够在这场权力的游戏下生存下去，并为日后的崛起所谋划。所以徐阶也是本着多方都不得罪的原则，能忍则忍，能让则让，必须出头的事情也可以让他人去做。所以，尽管他很有可能在各方都捞不到好名声，但也任何一方留下个坏影响。直到最后，虽然晚节不佳，但起码还是落得个善终的结局。因此，既然徐阶能够在朝廷的大风大浪中一路平安走下去，自然也是有只属于他的一套处世之道。

首先，他明白自己的身份第一便是嘉靖帝的臣子。因此在皇帝面前，他丝毫不会有所隐瞒，知无不言，却又懂得什么该说，什么要婉转了说。这一点和严嵩不同，严嵩则属于该说的说，不该说的一个字也不会告诉皇帝。所以，尽管有些时候徐阶什么都不瞒的行为，可能会造成无法替皇帝遮风挡雨，但毕竟老实实在的人谁都恨不起来。所以在严党倒台后，徐阶的一些行为虽然令嘉靖感到十分不快，但也只会让皇帝感到失望而已，却不会因此就丢掉饭碗。

其次，在严党势力尚为鼎盛的时期，他徐阶以助手的身份在陪伴在严嵩身边，哪怕是当严党倒台后，参与了这场倒严运动中的他，也没有借机就踩严嵩一脚，颇有一种哪怕就是在严嵩死前的最后一刻，他也不会将原形显露出来。当然了，徐阶这种行为背后的原因，就有些值得耐人寻味了。他知道自己绝对不能够在严嵩权倾一时的时候与他针锋相对，因为这样做不仅不能够加速严党的覆灭，很有可能一朝不慎连自己都给搭进去。所以在与严嵩相处的这二十几年内，他也是一直保持着谨慎小心的态度，丝毫不敢有半分松懈。而当严嵩倒台之后，他又不想被在严嵩心里留下自己是个趁火打劫的小人，所以这时候他不去踩严嵩，也是觉得没有必要这么做，毕竟他想要在各方势力中都能够博一个好名声。

其三，他作为裕王，也就是未来天子的老师，也是尽了身为臣子和讲师的本分，不仅没有辜负嘉靖的期望，同样也没有辜负裕王的期望。平常他也能够为裕王揣测皇帝的心思，为裕王一步步谨慎安全的规划着权谋之路。因此，相对于高拱的急性子，抑或是张居正的城府，徐阶绝对称得上是裕王的贵人。因此，哪怕是在隆庆一朝，徐阶与皇帝之间渐渐产生了隔阂，却没有像严嵩一样被扳倒，哪怕是在回家隐退之后，仍旧可以安度晚年，最终度过了余生。

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因此，用甘草来形容徐阶这位阁老，也是因为他为人谨慎，多方不予得罪，性情温良仁和，甚至给人一种不作为却能够闷声发大财的感觉。当然了，以正因如此，徐阶才能够在朝廷这场权力的游戏下得以幸存下来，也是不失为一种智慧。（原创作品，未经授权，严禁转载）