40军的前身是东北野战军3纵。在一代名将 韩先楚的率领下打了不少好仗，被对手 廖耀湘称为“旋风纵队”。纵观三纵的战史亮点，先是在南满顽强的坚持战斗，在东北陷入危局的关键时候，取得 四保临江之战的胜利，从此扭转了东北战局，美 名扬天下。

在辽沈战役中，3纵攻势凶猛，攻锦州，克义县，战辽西，歼敌3.9万余人，生俘国民党军第9兵团中将司令官廖耀湘。全军大整编后，3纵改编为第四野战军40军。在进军中南的战役中，40军连战湘赣、衡宝、广西，登陆海南岛，建功赫赫。

40军是第一批入朝的部队，1950年10月19日由辽宁安东跨过鸭绿江，并打起入朝第一枪，而且还做到了首战告捷，可以说在抗美援朝战争，40军打的还是不错的，在三年作战中，统计毙伤俘敌43300余名，40军自身伤亡2万余人。1953年7月，朝鲜停战后，40军胜利回国。

10大王牌军为何没有“40军”

10大王牌军分别是：王牌铁军43军、 威猛万岁军38军、铁血雄狮军13军、至尊天下军、第一猛虎军27军、 无敌常胜军47军、江南之杰20军、铁胆头炮军39军、后起旋风军42军、智勇霸王军54军。为何没有“40军”！！！

解放军现役部队序列中，头号王牌38军的地位无可争议的，接下来就是27、39、54这三个军就很难排个高下，不过40军入朝鲜作战打得并不算太好，40军缺乏38军在龙源里穿插战中的的灵气，也缺乏在15军在上甘岭的硬气。总之号称旋风纵队的它，并没有在朝鲜战场上有更为出色的表现。相比于同兵团的38军的三所里穿插，39军的云山之战，42军的黄草岭坚守，它的表现比较逊色。

这些都为40军后来没有成为A类集团军埋下了伏笔。不过40军所谓的“打得不太好”也就是跟38军39军相比而言，要论总体作战成绩比其它军还是要强的。