中国古代有一个地方，虽然不在九州腹地却最紧要，只有占据了汉地才能兴盛，丢失就要被动挨打。

华夏民族起源于炎黄联盟，还包括东夷等其他部族。《尚书》《夏书·禹贡》记载，大禹的时候，天下分为“九州”，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。《禹贡》所叙述的九州的范围，北有燕山山脉、渤海湾和辽东，南至南海，西至甘肃接西域，东至东海。

《禹贡》是古代最早对华夏区域的记载，该书虽然假托大禹时期所做，实际上成形于春秋战国时期。这一时期，华夏之域主要包括于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等周天子同宗族的诸侯国，以及行周礼的宋、陈等中原诸国，还有燕国，楚国，秦国，中山国等地处偏远，但是受周文化影响的地域。

春秋战国时期产生了九州的概念，秦朝统一天下，汉朝产生了汉族概念，以后各朝代虽然疆域变化，但是都认同九州等同于汉地，是统治的核心区域。

在九州内有五岳：北岳恒山，南岳衡山，东岳泰山，西岳华山，中岳嵩山。五镇：山东东镇沂山、陕西西镇吴山、浙江南镇会稽山、辽宁北镇医巫闾山、山西中镇霍山。四渎：黄河，长江，淮河，济水。构成完整九州山河地理体系。

九州地域哪里最紧要呢？从古代疆域变化可以看出来。华夏最早的活动区域是中原地区，包括现在河南全部和河北山东山西安徽等一部分。

夏商时期的疆域主要在中原地区，西周实行分封制，将姬姓宗族，功臣，上古圣贤后裔等分封到各地。西周分封的诸侯到各地开疆扩土，融合当地部族，将华夏文明扩展出去。

东部有东夷，西周东周800年开拓，东夷全部融入华夏，东部疆域达到大海。

南部有九黎，春秋战国时楚国，吴国，越国等扩展到了长江流域，秦汉时期扩展到岭南。南部疆域达到了大海和高山。

西部有犬戎，秦国开疆扩土，延伸到甘肃；汉朝击败匈奴，通过河西走廊占据西域；唐朝达到了中亚咸海一带。

北部有北狄，燕国，晋国开拓了河北，辽宁部分，山西等地；秦汉时期开拓河套，修建了长城。

汉朝的疆域很典型，东面南面发展已经到了尽头，西边也发展到了中亚，很难再扩张了。北面虽然多次影响到达贝尔湖以北，但是有效区域却只在长城沿线。

西部西域有时候丧失，唐朝时候吐蕃曾经攻占长安，西周犬戎攻下镐京，但是没有能亡国。中国古代的外部威胁大多来自北方，几次游牧民族南下亡国。

北面的最紧要地方是哪里呢？就是现在的北京附近，这里是北方游牧区和中原农耕区的过渡地带，最为紧要，表现在有几方面：

1.游牧民族如果占领这里，中原地区失去天险，被迫在平原与游牧民族野战。

2.占领这里，游牧民族获得了农耕区，从而获得粮食，不再只是掠夺后离开，会在此长期据守。

3.这里的人口为游牧民族提供了兵源，并且获得中原技术文化，中原王朝不再具有人口科技等方面的优势。

所以北京区域一旦丧失，中原王朝就陷入了被动。

春秋时燕国多次被北方入侵，齐国支援才能坚守北京。北宋兵力强盛时想收复燕云十六州，结果大败而归，整个朝代受北方压制。明朝天子守国门，亡国也不肯迁都。

整个中国古代，北京地区是中原汉地的最紧要门户，占据了汉地兴盛，丢失就要被动挨打。