十七十八世纪的英国，在欧洲是一个先进国家，哲学上的经验主义和文学上的浪漫主义，都是从英国传到欧洲大陆的。

在美学方面，这个时期的英国美学著作和文艺实践，也成为法国等国家美学思想发展的推动力。

英国戏剧的成就帮助了狄德罗和莱辛发展出市民剧的理论，打破了新古典主义的束缚。

狄德罗画像

英国小说的成就，帮助了卢梭和其他法国作家发展出反映市民现实生活的小说，英国带有感伤气氛的歌颂自然的诗歌，在欧洲唤醒了浪漫主义的情调。

虽然英国经验主义美学家们在个别代表的成就上，没有人比得上狄德罗和莱辛，但是他们所代表的倾向对西方美学思想发展的影响，却不是狄德罗和莱辛所能比拟的。

他们有力地证明了感性认识的直接性和重要性，以及目的论和先天观念的虚幻性，对莱布尼茨的理性主义美学树立了一个鲜明的对立面，推进了经验主义的发展。

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康德画像

正是经验主义美学与理性主义美学的对立，才引起了康德和黑格尔等人企图达到感性和理性的统一。可以说，英国经验主义美学是德国古典美学的先驱。

英国经验主义美学是建立在经验主义哲学的基础上，因为哲学的本体论基础和认识方法的不同，所以得出的结论也不同。

英国经验主义美学家把经验论强调主体感觉经验的世界观，和倡导归纳和试验的方法应用到美学研究中，这样就必然要看重审美主体在审美活动中的作用，分析审美主体的感性经验的性质和特点。

《德国古典美学》

英国经验主义美学把审美主体的研究放在重要位置，随之就有对审美经验相关的感觉、想象、情感、意志等问题的研究，这些方面成为经验主义美学家关注的主要问题。

这个时期美学家的兴趣是艺术欣赏的主体，它努力去获得有关主体内部状态的知识，并试图用经验主义的手段去描述和解释这种状态，关注的不是美的本质是什么，美的对象的性质是什么，而是关心主体的心理体验和审美主体吸收、认知艺术作品的一切心理过程。

这个时期的英国经验主义美学所获得的美学成果，就是“内在感官说”和“审美趣味论”，有的学者把18世纪称为“趣味的世纪”。

《趣味与理性》

总之，在研究对象上，英国经验主义美学把审美主体和审美主体的经验，作为研究的出发点。在研究方法上，强调审美经验和审美心理，侧重归纳和分析的方法。

在概念的解释上，英国经验主义美学力图使古典的美学概念获得新意，从而把古典美学的成果包容进来。

培根对于美学的贡献首先应从他的科学观点和科学方法去认识。由于他奠定了科学实践观点和归纳方法的基础，美学才有可能由玄学思辨的领域转到科学的领域，而在实际上由培根思想发展出来的英国经验主义美学，也正是朝着科学的道理前进，特别是在对审美对象进行心理学分析方面。

培根画像

培根是英国散文作家、哲学家、政治家，是近代归纳法的创始人，也是给科学研究程序进行逻辑化的先驱。

培根是新贵族出身，毕业于剑桥大学。毕业后从政，主要著作是《伟大的复兴》，包括《论学术的进展》和《新工具》两册。

《培根随笔集》

从古罗马西塞罗以后，美在于形状的比例和颜色，在西方已经成为流行的看法，培根却认为“秀雅合度的动作的美才是美的精华，是绘画无法表现出来的。”这句话实际上区分了美与媚，以及说明了绘画不宜表现动作。

培根《论人生》

还有，培根强调想象虚构、理想化和艺术家的灵心妙用的美学思想已经含有了浪漫主义的萌芽。

黑格尔说：“我们需要用一个名字、一个人物作为首领、权威和鼻祖，来称呼一种作风，所以我们就用培根的名字来代表那种实验的哲学思考，这是当时的一般趋向”。