中国是世界人口最多的国家。从人口数千的原始部落，发展到今天14亿人口的大国，经历了数千年的历史。人口发展总的趋势是逐渐增加。但在王朝更替的过程中，人口会战争和动乱出现大起大落。

1 秦朝

公元前221年秦始皇统一中国，当时人口在3000万以上。秦末农民起义，诸侯并起，楚汉相争。一番动乱以后，刘邦统一天下。到西汉初年，人口不超过1800万。

2汉朝

汉初文景之治休养生息，人口恢复。到公元二世纪西汉末期，人口已经增加到6000万。王莽专权以后，天下大乱。到汉光武帝刘秀建立东汉时，人口下降到3500万。一直到公元157年东汉末期，人口才重新回到西汉6000万的人口水平。

史籍上的人口记录：西汉公元2年，全国人口有5959万人。 《通典.食货志》

3 三国两晋南北朝

三国时期，名将辈出，三国演义的故事更是深入人心。但正应了那句话“一将功成万骨枯”。在枭雄逐鹿中原的背后，是生产遭到严重破坏，民生凋敝的现实。从黄巾之乱到三国鼎立的这段时期，中国人口由东汉末的6000万，降到2300万。人口损失了60%！西晋后期南北分裂，天下再次陷入战乱，人口大幅下降。

4 隋朝

隋文帝杨坚雄才大略，重新统一中国。到大业五年，人口恢复到6000万。但好景不长，隋末战乱，群雄争霸。人口损失达到了50%以上。唐朝初年仅存2500万人。

史籍上的人口记录：隋朝公元609年，全国人口有4601万人。 《隋书.地理志》

5 唐朝

唐朝是中国国力最为强大的时代。唐太宗、武则天包括前期的唐玄宗都非常善于治国。随着贞观之治，和开元盛世的到来，到安史之乱前，中国人口出现了爆炸式的增长，达到了9000万。这是继汉朝以后，中国人口的新高峰。唐代后期加上五代十国的战乱，又使人口锐减到4000万。

史籍上的人口记录：唐朝公元755年，全国人口有5291万人。 《通典》

6 宋朝

富庶的宋朝经济高度发达，人口持续增长。到公元1100年，人口超过了1亿.。金灭北宋，靖康之变后，人口大幅下降。到13世纪初，南宋、金、西夏等政权的总人口突破了1.2亿。蒙古崛起后，发动攻灭西夏和金的战争，在蒙古铁骑的野蛮屠杀下，中国北方人口损失高达80%，仅仅剩下1000万人。

7 元朝

忽必烈攻灭南宋后，元朝总面积1372万平方公里。不但包括中国，而且整个东北亚大多数地区都在它的统治范围内。但这个面积巨大的帝国，人口总数只有7000万。还不及曾经偏安一隅的宋朝。到14世纪以后元朝人口增加到8500万。

8 明朝

明朝初年，人口不到6000万。到17世纪初期时，随着战乱减少，生产的恢复，明朝人口一度达到过两亿。明朝末年天下大乱。李自成、张献忠等人领导的农民战争席卷全国，满洲兴起后开始对大明进行攻伐。从明末战争到清朝建立的这几十年时间，人口损失达到40%。

史籍上的人口记录：明朝公元1578年，全国人口有6069万人。 《明史.食货志》

9 清朝

清朝顺治年间，人口约为1.2亿。康熙中期恢复到1.5亿。康雍乾三朝，粮食产量增加。摊丁入亩等制度的实施刺激了人口增长。到道光三十年时，人口突破4.3亿。但随后的太平天国运动席卷全国，据统计在战乱中，中国人口至少减少了一亿人。到1912年，中国人口还未恢复到1850年的水平。

史籍上的人口记录：清朝公元1764年，全国人口有20559万人。 《清史稿.食货志》

10、太平天国

公元1863年，太平天国失败后，全国人口锐减为23000万人，直接战争死亡和死于战乱的人口达到了近2个亿。人口损失率接近50%。

11、民国

公元1931年，国民政府内政部公布1928年全国户口调查的结果，全国人口总数为474787386人，1949年仅中国大陆的人口已经达到了5.4亿。

12、新中国

新中国成立后，随着经济的发展，医疗条件的提高，人口迅速增长。1973年达到8.9亿，1981年突破10亿，2005年突破13亿，2018年突破14亿。