公元1368年,朱元璋在南京正式称帝，成立了大明王朝。而正在这个时候，明朝的大将军徐达正率领着明军精锐正在北伐。而且成功的攻下了大元的都城元大都。不过虽然攻下了元大都，元朝的主力军队却都向北撤退了，所以徐达并没有成功的消灭元朝的主力部队。所以这些部队在回到草原之后，休养生息，准备反攻。而徐达没能歼灭敌军主力，也为大明留下了隐患。

当时元朝的残余势力在逃回了大草原之后，被称为了北元。而北元的军队也在积极的准备反攻，而且元朝的皇帝其实自己是非常的懊悔的。自己手上还有几十万的大军，却没抵抗就跑出了元大都，这不对劲啊，为什么不抵抗啊，自己还有王保保这么一位大将，不行，我要反攻。于是就在军队休整完毕之后，让王保保做统帅，准备重新夺回自己的地盘。于是在元朝丢掉了自己的元大都的2年之后。元朝大举向南进攻，准备重新夺回北方。

在北元军队大举南侵的时候，明朝刚刚收复陕西甘肃等地。因为军情的不及时，所以北元的进攻明朝没能及时知道，所以明军主力都已经撤出了两省。这时候王保保看准时机，准备先拿下西北地区。然后等待明朝的主力一到，就来一次决战。这样子就可以一举拿下北方，同时威慑明朝。在这样的战略准备之后，王保保带着北元的30万大军成功的击败了各个地区的明朝驻军，最后成功的包围了西北重镇，兰州。如果兰州失守的话，那么西安也就在北元军队的火力范围内了。其实在王保保进攻西北的时候，明朝就已经在集结部队了，朱元璋调派了自己最得力的将领徐达来领兵出战。当时当时徐达到底到了多少人，没有明确的记载，但是大部分都认为是只带了10万人。

不管怎么样，当时徐达带着部队在到了西北之后，立即固守营盘，仅仅只是派出了小股部队进行侦查和骚扰当时王保保被徐达骚扰的非常恼火，就派部队去进攻徐达的军营。但是徐达的军营固若金汤，根本没办法打下来。这样子反反复复的折腾王保保，过不了多久，王保保手下的北元军队就已经被徐达搞得精疲力竭了。整个军队都是松松垮垮的，整个军队的战斗力都有了极大的削弱。这样子的军队怎么和明朝进行决战，而正是这一细节，成为了蒙古军队的痛。

但是明军此时以逸待劳，对于徐达来说，进攻北元军队的时机已经到来了。于是在定西下令发起进攻。被元军对万万没想到一支龟缩在营盘之中的明军突然发动了进攻，在整个战斗当中，北元军队都是非常混乱的，所以明军在进攻的时候基本是没有受到什么抵抗，就成功的击败了北元的军队。

这一战，对于北元军队来说基本上是毁天灭地的了。这场战役北元军队的死伤的数量没有具体的记录，但是明朝的军队俘虏的将近8万多人，而且还有许多的高官，这么看来知识俘虏就已经有8万多人，这伤亡的人数应该是不少于10万人的。而且最重要的是王保保带领的这30万人已经是北元最后的有战斗力的部队了，这次大决战一输，整个北元的实力都败在了这里，之后不要说是去南下进攻了，能够自保都已经比较困难了。因此北元想要重新统治北方的梦想完全不能实现了。

在北元和明朝主力的大决战结束之后，北元的军事实力已经是非常的弱了。此时的朱元璋为了能够保证北方的边境安全，发动了8此北伐。而在这8此北伐当中，朱元璋手下的大将们都是屡立战功，大的北元难以招架。之后又因为内部的矛盾，最终北元消失在了历史长河之中。