说起科举制，大家都知道这是起源于隋唐时期的一种人才选拔制度。科举制的产生是人类历史上的一大创举，其影响不仅涉及后世上千年的中国历史，其精神也融入到全人类的人才选拔制度中，其价值得到普遍认同。

为什么要有科举制呢？这就不得不提及之前的一些制度了。在先秦时期，官员都是世袭的，就是所谓世卿世禄制。现在就需要一种新的选拔制度，选拔需要一个标准，以前是血统，现在不行了，现在需要新的标准。于是乎就出现了一个千古难题，人才最重要的是才还是德？由于秦朝太短，还没来得及制定新的制度就一命呜呼。到了汉朝，当时制定的制度是举孝廉，或者叫察举制。当时最看重的就是人的品德，只要品行端正，作风优良，然后大家都喜欢你，你就能做官。不过，这里有一个前提，就是大家都喜欢你，地方长官知道你这么个好好先生，并且愿意推荐你。

那么问题就来了，一个人的品行好不好怎么评判？人才选拔的权力掌握在地方长官手中，他为什么要推荐你？当时的实际情况是地方长官推荐的人才大多都是自己的儿孙或家族子弟。品行好不好还不是靠人一张嘴去说，下面的人想巴结上司，上司还怕没人去给自己的儿子宣传造势。于是乎当时的科举制选拔的都是一些官二代，就这么一代又一代，天下还是掌握在贵族手中。

到了三国时期，魏国创立了九品中正制，就是把人才分成九个等级，以此作为提拔的依据，等级越高做大官的几率越高。这里的重点是怎么划分等级，还是标准问题。结果魏延续了两汉的传统，导致士族把控这这人人才选拔的权力。只有官二代才有机会成为上品，一般人大多都是下品，就是所谓“上品无寒门，下品无士族”。这种局面一直延续到南北朝结束。其实曹魏有志于改变这种局面，可是无奈，为了做皇帝他必须依赖这些士族，只好妥协。

世卿世禄制、察举制、九品中正制，说白了都是由少数人控制天下政权。那占天下人绝大部分的普通人怎么办呢？他们失去了参与政权的机会，永远只能待在社会下层。对于普通的农民也许无所谓，可是那些在土地私有制后崛起的庶族地主或者叫做小地主不同意了。他们有钱，他们的子弟也有机会接受教育，可是却没有进入社会上层的机会，他们就会觉得不公平。

对于统治者来说，一个有着社会影响力，也掌握着大量社会财富的社会群体，如果心生不臣那绝对是不小的隐患。因为这些人数量庞大，是纳税的主力，和农民的关系更亲近，应该说他们的影响力甚至要超越目前皇帝所依赖的大地主。

解决这一问题的最好办法是把他们拉入自己的阵营，而想要这样就需要他们参与到政权中来。那就要换一换选拔制度，以前的标准不能再用了，不能再用德那就要用才。科举制就应运而生。不得不说这是一项成功的制度，它的设立加强了皇帝对天下人的控制。到后来科举制被废除，也不是因为制度问题，而是封建社会已经积重难返，为封建社会服务的科举制也就不能生存。