中国古代有“早婚”的传统，特别是女人，一般十三四岁就要嫁人了。如果超过二十岁还未嫁人，不仅会被看做是笑话，其父母还会被连累受罚。即便是放到现在，超过一定年龄不嫁的女子，也会被戏称为是“大龄剩女”，不光被父母逼婚，也会受到周围人们异样的眼光。

在隋唐时期，有这样一个女人，年过四十岁仍旧未嫁人，最后只能嫁给了一个二婚的老头，但她却是出奇的好命，生下了一个极有福气的女儿，最后母凭女贵，身份显赫。她就是隋唐时期的奇女子，姓杨，名牡丹。

杨牡丹出生在一个富裕的家庭，自小过着衣食无忧的快乐生活。她美丽动人，琴棋书画样样精通，是个不折不扣的才女。但有才华的人都有一个通病，那就是眼界太高，一般的凡夫俗子就看不上眼，这个杨牡丹也不例外。比她条件好的男人不好找，比她差的男人她看不上，所以她的婚姻大事一拖再拖，一直到了44岁，她已经是个半老徐娘了，还没有嫁出去!

这时候，有一个名叫武士彠（huo）的男人走进了她的世界。武士彠是李唐开国英雄之一，与唐太祖李渊的私人关系非常好。李渊当了皇帝以后，也没有亏待这位跟着他在太原起兵的功臣。不过，年近五旬的武士彠却突然遭遇不幸，中年丧妻了！自从单身之后，他就郁郁寡欢，这事后来让李渊听说了，很为这个老朋友发愁。当他听说有个叫杨牡丹的贵妇也是待字闺中之时，于是就为老友做媒，将守身如玉44年的黄花大闺女杨牡丹许配给了46岁的老武。

虽然年龄大了点，但杨牡丹好歹是找到了男人，二人婚后生活幸福，杨牡丹为老武生下了三个女儿，大女儿叫武顺，小女儿名字不祥，最厉害的是她的二女儿，名字叫武则天，就是中国历史上唯一的女皇帝，千古第一人！老武死后，杨牡丹的生活并不如意。直到武则天嫁给了唐高宗李治，杨牡丹这个母亲也跟着鸡犬升天。杨牡丹被册封为荣国夫人，而她的大女儿武顺则被封为了韩国夫人。

不过，收益和风险历来是成正比的。既然跟皇家沾亲带故了，未免也给他们家带来了许多麻烦。武则天被唐高宗宠幸，后来怀了身孕，而杨牡丹和武顺则要经常到宫里探望武则天。这唐高宗李治风流倜傥，看到了长相跟武则天差不多的武顺，竟然也跟她一见钟情。后来，武顺又把自己的女儿贺兰氏带进了宫，也跟李治成了“男女朋友”。

嫉妒心特别强的武则天知道此事，大怒，对姐姐武顺说：“如果你不是我姐姐，你将比萧淑妃、王皇后死得还惨！”萧淑妃和王皇后此前都是唐高宗李治宠爱的女人，但都被败在武则天手下，最后惨死。武顺被她这一吓，又气又羞，最后自尽了，而武则天的外甥女贺兰氏最后也被武则天设计毒死。

尽管后来家庭遭遇如此不幸，杨牡丹还是受到武则天的特别关爱，生活富足，最终寿终正寝，活了92岁。