自从欧洲大航海时代开始，新航路开辟，欧洲各国热衷于对亚非拉“新世界”的探险活动，顺便“搞点”殖民主义侵略行为，一时间许多落后国家被欧洲侵略者强占，被他们侵略掠夺。16世纪的时候，西班牙侵略者占领了菲律宾和古巴，并且对两国进行着殖民统治。

随着时间的推移，西班牙的国力渐渐衰落，而其在殖民地的掠夺统治也激起了当地人民的不满和反抗情绪。与此同时美国逐渐强大，也开始扩大其殖民主义侵略行为，在古巴和菲律宾的利益受到了西班牙的影响，于是两国之间的矛盾日益激烈。

1898年2月15日，美国的军舰“缅因”号在哈瓦那爆炸，于是美国找到了对西班牙宣战的借口。这一时期的美国实力已经雄厚，国家经济发达，军事力量强大，海军已经崛起位于世界强国之列。而且美国早就盯着国力衰落又殖民地广大的老牌资本主义国家，已经计划从其手中抢过那些殖民地，只是在等待时机。现在“缅因”号事件正好给了美国借口，4月24日至4月25日两天之内，两国互相宣战。

1898年前几年清朝与日本侵略者进行了甲午战争，尤其在海战中输得一败涂地，让后人铭记于心，以此来激励自己前进。再来看看同时期的西班牙与美国之间的海战，结果发现西班牙输得竟然比清朝还惨。

西班牙与美国首先在菲律宾附近的马尼拉湾进行了海战。美国的计划非常周详，首先美国在香港给亚洲的分舰队进行了充分补给，然后在弹药粮草充足的情况下开往菲律宾与西班牙展开激战。西班牙已经没有了以前的辉煌，而美国已经是世界前几的强国，战争以西班牙惨败告终。

美国只有8人受伤，而西班牙死亡381人，11艘战舰被美国击毁。此战过后美海军将军杜威说：“马尼拉战役是在香港码头打赢的。”可见其做了充分的补给准备是取得战争的关键。

随后西班牙与美国又在古巴地区进行了大海战。在古巴圣地亚哥港，美军舰队与西班牙加勒比舰队展开了激烈的战斗，可是结果又和之前的马尼拉战役一样：美军伤亡一共2人，结果西班牙伤亡474人，1750被活捉。古巴战场又以西班牙惨败告终。

之后的陆地战之中，西班牙又伤亡惨重，美国获得了全胜。公元1898年，12月10日，美国与西班牙签订了《巴黎条约》，西班牙把菲律宾、波多黎各与关岛“转让”给美国，古巴在名义上独立，实际上还是被美国控制；美国付给了西班牙2000万美元的“转让费”。美国终于把殖民统治伸到了亚洲与拉丁美洲。

这次西班牙与美国之间的海战，结果西班牙输得比清朝更惨。用现在的眼光来看这场战争，可以发现这场战争又是两个资本主义争夺殖民地的非正义战争，结果以衰落的老牌资本主义国家西班牙不敌新兴资本主义强国美国告终。

美国几乎没有什么损失的情况下赢得了这场战争，并夺取了几个海外殖民地，把殖民主义之手伸到了亚洲、拉丁美洲。