蜀汉建国于公元221年，亡于公元263年，存国共42年。蜀汉为什么在三国中是最早灭亡、也是存在时间最短的呢？

有研究表明，蜀汉之所以这么快就灭亡，与一种名为“直百泉”的钱币不无关系。

更耐人寻味的是，“直百泉”的背后可能隐藏着一个不为人知的阴谋。

这一切，都跟一个叫刘巴的人有关。

刘备为何重蹈王莽的覆辙？

存国400多年的汉朝，使用的法定货币是五铢钱。王莽篡政后，巧立名目，搞了一段时间的所谓“币制改革”。这个币制改就是推出三种新的货币：第一种是“大泉五十”，也就是用一个“大泉”代替50个五铢钱；第二种是“契刀五百”，即用一把“契刀”来代替500个五铢钱；第三种是“一万平五千”，即用一把“一刀”代替5000个五铢钱。

王莽的算盘打得挺好，妄想把国民的财富全部搜刮过来，归己所用。问题是他这么瞎搞，不管是穷人还是富人都无法承受，当然引起民众的坚决反对和强烈抵制。所谓的“币制改革”推行没多久就以失败告终，随之而来是王莽政权的彻底垮台，五铢钱重新开始流通使用。

刘备夺取益州之后，第一次真正有了立足之地。他接手了刘璋留下的地盘，本应当多采取轻徭薄赋、发展生产等方式安抚民众、稳固基业。但一心要“兴复汉室”的他，并没有这样做，而是罔顾当时的现实条件和民众利益，不断扩军备战。

连年征伐必然带来一个无法回避的现实问题：军费开支巨大，按照以往的政策根本无法解决。

怎么办？刘备居然走上了二百年前已经被王莽证明很失败的道路——他采纳了名士刘巴的建议，下令“整顿”蜀汉经济，铸造一种名为“直百泉”的钱币。正是这一政策，让刘备走上了加速蜀汉灭亡的不归之路。

直百泉让蜀汉民众都变穷光蛋

从近代四川出土的钱币可以印证，当时蜀汉铸造的“直百泉”也分为三种：

前期所铸为“直百五铢”，一个这样的铜钱抵100个汉朝五铢钱。也就是说这种钱一面世，蜀国货币马上贬值100倍。如此一来，农民和城市城市手工业者焉有不破产之理？民众怨声载道自是情理之中。

现存于世的“直百五铢”有厚、薄型两种，直径同为27毫米，但是厚型的重量为5克，薄型的为3.5至4克。有专家认为厚型为蜀国早期所铸，薄型为中期所铸。

后期所铸的“直百泉”，则可分为“定平一百”和“直百”两种铜钱。

一个耐人寻味的现象是，“直百五铢”铜钱上居然有两种字体。凡铜钱中间都有个方孔，上下左右分别镌字。“直百五铢”的方孔上下两边为“直百”二字，是隶书；方孔左右两边为“五铢”二字，却是篆书，而且跟汉代五铢钱一模一样。今人认为，这分明是由于刘备铸钱时，直接在汉钱旧模上加了“直百”两个字，真是多快好省啊！可想而知见刘备当时为了搞钱有多么匆忙。

到了后来，干脆连“五铢”两个字也不要了，直接做成简单的“直百钱”。有些“直百钱”比“直百五铢”更薄更小，甚至有比榆荚还小的，被当时百姓戏称为“鸡目鹅眼”。

经济崩溃+穷兵黩武=蜀汉灭亡

根据各种史实推算，在短短几年中，蜀汉货币贬值高达3500：1左右的比例，经济不崩溃才怪！蜀汉不灭亡才怪！

蜀国的货币迅速贬值，跟刘备、诸葛亮和姜维三个人推行穷兵黩武的政策是分不开的。

首先刘备的军事扩张更是急不可待的，请看刘备在称帝后的第二年——公元221年就率领号称60万大军伐吴国，结果惨败，只剩下一百多人逃回白帝城，刘备再也不敢回成都。一年之后即公元222年4月24日死于白帝城，终年63岁。

诸葛亮独揽大权后，也不是贵有自知之明，而是继承刘备的衣钵，从建兴五年至建兴十三年共计短短的8年中，亲率大军先后共六次讨伐中原，均遭失败，最后于建兴十三年八月死于败退的途中，终年54岁。

接着蜀国大将姜维仍走刘、诸两人的老路从嘉平元年（公元249年）至景元元年（公元260年）共计11年中多次讨伐中原，同样以失败而告终。每次讨伐都要大量损兵折将。

连年征伐，造成蜀汉青壮年大量地死亡。有史家统计，死亡、伤残人员约占当时全部青壮年的60%以上。劳动力几乎都上了前线，城市无人做工，农村无人种地，民穷败尽，蜀国必然走向灭亡。

景元元年（公元260年），魏将邓艾所部轻装疾走阴平道入蜀，出山时仅二千余人，这样的疲惫之师，居然靠步行就轻轻松松拿下江油、涪城、绵竹、成都共四座城池！其中除了绵竹守军像模像样地抵抗了一番之外，江油、涪城、成都均不战而降。

蜀汉在经济上搜刮百姓，军事上穷兵黩武，当然不可能获得民众的支持，蜀汉政权犹如沙塔般不堪一击也就不会让人觉得奇怪了。

“直百泉”是刘巴搞垮刘备的阴谋？

再多说一句，这个给刘备提出筹造“直百泉”建议的刘巴，是非常看不起刘备的，反倒是曹操的铁杆粉丝。

当年曹操破襄阳，荆州士民纷纷归附刘备，只有刘巴铁了心要追随曹操。诸葛亮邀请他加盟，他也毫不犹豫地拒绝了。他曾直言不讳的表示，自己希望看到是一个统一的中国，而刘备并不具备这样的能力，只有曹操才能做到。

赤壁之战后，曹操战败，刘巴逃到交趾避祸。后来，他又辗转漂泊到了益州，被刘璋强留住不让走了。不料刘备又跑来夺了益州，刘巴在无奈之下才认命，开始为刘备效力。刘备下令铸造“直百泉”，正是出于刘巴的极力推荐。

那么问题来了：莫非刘巴早就知道“直百泉”这个玩法行不通，他的最终目的只不过是为了搞垮刘备呢？