城池，又称为城郭，是中国、韩国等东亚国家古代的军事防御建筑。

距今约4000年左右，最早的石峁遗址面积约425万平方米，是一座石头城。石峁遗址以个城门，两边有南北墩台，有内、外瓮城，还有石砌的台基、道路、护墙等。早期采用夯土筑城，后来青砖技术发展，明清多数城池都改成了青砖，更为坚固。

城指的是城墙，城墙由雉堞、女墙、羊马墙、外墙垣、马道、中腹填土、内墙垣等组成，城的四面有城门，城上经常还有炮台，城门楼等设置。

池指的是护城河，用于阻隔敌人，延迟进攻，增加防守。古代有城就要修城墙，古代每个县都有城墙，矮的3,4米，高的10多米。此外在一些军事堡垒在山上河边修有城池，更是利用了地形。

唐朝安史之乱时，张巡、许远守睢阳，仅有一些地方，几千非主力军队，竟然歼灭10多倍自己数量的叛军，睢阳坚守10月之久。 上图是商丘古城（唐朝睢阳城），城外水系环绕，易守难攻。

南宋末年，蒙古几十万军队入四川，潼川府路合州钓鱼城被围攻，却始终无法攻克。蒙古军无计可施，大汗蒙哥也受伤而死，城池险要是发挥了巨大作用。直到南宋灭亡后，大势已去，孤城钓鱼城守卫36年后才投降。

钓鱼城地处嘉陵江、渠江、涪江汇合处，南北西三面环水，城内又有水井，可以长期自给，地势十分险要。

上面讲的城池都是要塞，防守十分有利，可以坐逸待劳消耗敌军。然而在守大城的时候，却必须野战，这是为什么呢？

首先，大城往往是国都或者是区域中心，存亡关系重大。北宋时期燕京城是辽宋争夺的大城，这里是燕云十六州地区的关键，关系到宋朝北方疆域完整，因此双方誓死争夺。而唐朝睢阳城，宋朝钓鱼城，明朝宁远城等只是前方的堡垒。

第二，大城尤其是首都被围关系到国家兴亡。宋朝的开封城，明朝的北京城都有多重城墙，防御体系非常坚固。然而城内有皇帝，还有众多人口，完全被围困粮食水会出现问题。根本不用攻城。

第三，单纯的守城往往失败，明朝大凌河一战，皇太极围城不攻，迫使明军断粮投降。大城被围应当是积极防御，通过作战消耗进攻方实力，同时与城外的救援部队呼应，联手打败敌军。

明朝土木堡之变后，于谦身担但重任防守京城，依靠城池上火力帮助，形成了一个依城为营，内外夹击的作战部署，多次击败瓦剌军，取得胜利。

北宋末期，金兵兵分两路南下，突破黄河包围开封城。徽钦皇帝打击主战派李纲和种师道，不让各地勤王，单纯守卫城池，最终靖康之耻。

宋朝消极防御，开封城被内部作乱打开了外城。上面的例子说明守大城必须野战，单纯守城就是等死。