在北洋成员眼中，袁世凯在德行方面，确有过人之处，够得上“贤长官”的标准。长期追随袁世凯的秘书张一膺，即曾道:“其不用私人，不有私财，非当世贵人所能望其项背。使遇承平之世，岂非卓卓贤长官哉?”并谓:“此非一家之私言也，凡当日过北洋闻政者之公言也。”这种“贤长官”的形象可分为公私两方面。

首先，在北洋成员眼中，袁世凯的“贤长官”形象体现在公德方面，主要有这么几点:不贪财，不用私人，勤于政事。第一、不贪财薛观澜说:“袁不好货，为其生平最大长处，袁氏常谓:身外之物，不足恋惜。”代袁世凯主持私人经济方面事务的河南乡绅王锡彤，则见证了袁世凯败死之前所拥有的财产。据王称，袁世凯传见王，“案头置一单，所有存钱、股票等共约二百万元。因指谓余曰:余之家产仅在于斯。”事后王感叹道:“此老一生宦囊，连股票统计实只二百万元之谱，余皆知者。或自知病情不佳，故呼余嘱托以为子孙记耶。然公之子女合计三十余人，以二百万元分配之，无论如何，十年后即当有贫篓者可断言也。盖公自践任大总统以来，实未再增一钱。其为国忘家之情，实有不可诬者。世所传袁公有数千万货产者，澜言也”

第二、不用私人

张一膺对袁世凯“不用私人”，颇为称道，称袁世凯人言煦煦和易，人人皆如其意而去，故各方人才奔走于其门者如过江之卿。

作为袁世凯的次子，袁克文对其父用人“不私亲”感受最深:“先公秉国，子弟无从政者，先公不欲私所亲也。四兄克成，先三伯父子也，任河南军事稽查累年，颇著勤劳，赵惆为请补少将，先公固不许，因易请二等嘉禾章，复不许，后再三呈恳，庶励将来，始允授三等章，而犹不明令下布。八兄克暄，先大伯父子也，盛朝曾为使美参赞，变政后返国，留外交部任事，屡请简参事，未允，后以陆征祥力荐，始下令简署，尚以为外交官而允也，若属内政，则初即不得不入部矣。大兄累欲领军，或督一省，辄遭诃斥，后虽使参与模范团，而终未假以名焉。”第三、勤于政事

袁世凯勤于政事，事必躬亲，对此北洋成员皆有深刻感受，无不叹服。梁士诒曾任袁世凯的秘书长，某次与记者谈话专论此事，说:“袁总统为人有非常办事之才能。倘公事余闲，亦另有所作，不肯虚度时光。每朝八点接见宾客，直至晚间十点半钟方行退息。有时则有五点至七点，亦见来宾，接应不暇，非常忙碌。故来客有得与秘书晤谈者，已属满意间亦有失意而退者。每日上午公文重叠，均由袁总统亲自办理。然各公文均由鄙人编列进呈总统阅看”其次袁世凯的“贤长官”形象亦体现在私德方面。

袁世凯女婿薛观澜认为：“袁氏系出旧家庭，毕业守礼甚严，秉性孝梯，私德无亏”。在薛看来，袁世凯的“私德无亏”，一是事母孝，“袁出嗣他房，事嗣母甚孝”;一是事姐“梯”，“其姊未嫁而婿得病死，姊遂终身不嫁，平日凛若冰霜，永无笑容，袁敬而惮之。既为总统，亦每日与姊请安，仍不敢坐。哀之拘谨如此，世人知之者甚少也。”薛并援引其先祖薛福成对袁世凯的评语，“袁慰亭观察……盖世家子弟中谨愿者也。”

除此之外，袁世凯为北洋成员所称道的，就是他在嗜好方面，相对来说，比较淡薄。如王锡彤论袁世凯:“其生平于政治外无嗜好，一切饮食，衣服绝不讲求，未明求衣，夜深方息，日日惟国计民生是谋。”

综上所述，在北洋成员眼中，袁世凯在公德私德方面，均有一定的过人之处。但是这种道德形象，却因与其权术家形象、独裁者形象，在某种程度上造成了冲突和分歧，故而泯而不彰，不为人所注意了。