荆州一共七个郡,最北部的是南阳郡。在南北对恃时,南阳郡通常被北方政权控制着,因为南阳郡在襄阳的北边。
在南北对恃时,南方通常以襄阳为中心构建防线。刘表入主荆州后,在很长一段时间内都没有占据南阳。南阳最初是袁术的地盘,袁术东下扬州后,南阳变成了张绣的地盘。
官渡之战期间,袁曹一直在北方大战,刘表在刘备的帮助下控制了南阳。而在曹操大举南征时,南阳郡立刻落入了曹操手里。
曹操南征之前,刘备一直驻扎在南阳郡的新野城内。当曹操开始大举南征时,刘备主动弃守新野,向襄阳一线撤退。
刘琮和刘备一直试图在襄阳一线构建防线,抵抗曹操大军。
最开始,刘琮也是想抵抗的。有人劝刘琮投降,刘琮却要求大家联合刘备,一起抵御曹操。
可后来有人给刘琮算了一笔账,无论刘琮是胜还是败,结果都不会好。于是刘琮无奈,选择了投降曹操。
刘备一直是以盟友的身份在与刘表合作。所以,刘备无法参与刘表(刘琮)嫡系召开的军事会议。在这种背景下,刘琮一伙在襄阳城内密谋,襄阳城外的刘备(当时的刘备在樊城)一直都不知道。
刘备在襄阳外围(樊城)备战,却发现越来越不对劲,于是准备派人进襄阳城与刘琮联系。事已至此,刘琮只能派人告诉刘备,我们已决定投降曹操了,而且降书已递过去了。
听到这个消息,刘备当时就抓狂了。
这样大的事,你们竟然商量也不和我商量?我还在这里备战,你们竟然已决定投降曹操了?如果不是我及时发现,你们想瞒我到什么时候啊?
这种突如其来的变故打了刘备一个措手不及,也破坏了刘备的全盘计划。刘备马上召开了紧急军事会议,议题只有一个:我们现在该怎么做?
第一种意见,以诸葛亮为主。
他建议刘备立刻出兵,拿下襄阳,取代刘琮,领导荆州人民抵抗曹操。
这种意见被刘备否定了。因为刘备是从新野撤退到樊城的,曹操大军随时可能追过来,在这种时候攻打襄阳,万一在战争过程中,被曹操断了后路,就连撤退的机会都没有了。
从这件事上可以看出:人才的成长是需要时间的,初出茅庐的诸葛亮还是年轻识浅。
刘琮是一位弱势主公,他能够率众投降曹操,证明荆州实力派的普遍想法都是投降。在这种情况下,刘备率领一支孤军,去攻打根深蒂固的荆州实力派,想要取胜是何其困难的事?
但诸葛亮之所以是诸葛亮,就在于他的学习能力非常出色。枭雄刘备本人见识超群,身边又有一个打拼了20年的创业团队,诸葛亮身处于这种团队之中,很快就能成长起来。
第二种意见,以刘备为主。
在否定了诸葛亮的意见之后,刘备发表了自己的意见:此时的襄阳一线,已经失去了构建防线的可能性。我们应该以空间换时间,拉拢主战派一起南下江陵,重新构建防线。
书呆子们总说,刘备不打襄阳是因为仁德。其实这只是最基本的时局观察,当时的局势并不能保证刘备顺利拿下襄阳,怎么能把这种冠冕堂皇的话当做真理呢?
刘备的选择无疑是正确的,但他还是错估了自己的对手曹操。纵观曹操用兵,历来是以敢出奇、敢弄险而著称的。曹操在接到刘琮的投降信之后,立刻率军直奔襄阳,好像并不担心刘琮在诈降。
回想起曹操在兖州被吕布埋伏,在官渡相信许攸火烧乌巢,他对于这种稍纵即逝的战机把握总是及时而迅捷的。如果此时的曹操稍作犹豫,刘备就能顺利转移至江陵了。但曹操没有给他机会,刚进入襄阳,立刻派出五千轻骑兵,一日一夜狂奔三百里追击刘备,目的只有一个:打破刘备的战略构想。
我们再回头看看诸葛亮的意见,他错就错在不了解曹操的果决。但刘备了解曹操,他明白曹操绝不会给自己占领襄阳的机会。
很多人说,刘备之所以会败给曹操的轻骑兵,是因为刘备仁德,带了十多万百姓一起向南转移,百姓拖累了刘备。
这种说法纯粹是无稽之谈。
大家可以翻看我曾经写的官渡之战:曹操派关羽斩杀颜良,解了白马之围以后,带着十多万白马百姓一起撤退。袁绍派文丑和刘备率轻骑兵追击曹操,曹操迎头痛击,杀了文丑,吓跑了刘备。
同样是带了十多万百姓,为什么曹操胜利而刘备失败呢?
曹操之所以能够在局部战役中杀掉文丑吓跑刘备,是因为他精心准备要打袁绍一个伏击,所以文丑和刘备赶上来,自然就是送菜。
但此时的刘备显然没有想到曹操会派遣轻骑兵追击他,自然也没有打曹操伏击的心思。他把主力部队都交给了关羽,让关羽率军从水路先到江陵打前哨。所以当刘备发现曹操的轻骑兵出现时,身边几乎无兵可用,只能抛妻弃子地逃跑了。
看曹操走的这两步旗,不禁让人拍案叫绝。
曹操的动作,就是一个快字。快到不给荆州主战派任何重新布局的机会;快到不给荆州投降派任何反水的机会。
一切地一切,都在朝着有利于曹操的方向发展。
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