从历史图片或者清宫戏里，很多人都发现清王朝的妃子们有一个很有意思的现象，那就是她们的手上喜欢戴着十分精美的指甲套，不管是在她们静坐还是被人搀扶着走路的时候都十分显眼。而且这些指甲套往往都是制作华丽，一看就知道价格不菲，配合着清朝嫔妃们笔挺的旗袍和缓慢的步伐，有人觉得很有气质，也有人觉得很怪异。

其实，不仅是清朝，在更早的其他朝代就已经有戴指甲套的现象。在古代，不管是男子还是女子都以长指甲为美，所以很多文人雅士和养尊处优的女子们都喜欢留着长指甲，并且女子们还会采下指甲花来给指甲上色，让指甲更加美观。

不过，这长指甲可不是十指全留，因为那样将很不便于生活，于是女子们就着重保留无名指和小拇指上的指甲，其他手指甲则适度保留。但是平民要参加劳动，留着长指甲不方便干活，也没多余的闲钱去打理指甲，所以一般都不会留长指甲。

都知道，指甲一长就很容易断，尤其是在水里浸泡之后，会变得十分柔软，不小心的话会让它从根部断裂，所以为了让指甲不受损伤，指甲套就产生了。根据作用，人们将它命名为“护指”。所以，清朝嫔妃们戴指甲套，首要和基本的目的是为了保护自己的长指甲不被折断。

在清朝前期，嫔妃中戴指甲套的现象其实并不是很盛行，只有少数人会用到，但是后来却非常盛行，这和一个重要人物的爱好有直接的关系。她就是众人熟知的慈禧太后。

慈禧太后非常喜欢自己的长指甲，日常的打理也相当讲究。每次修剪指甲之前，都会用御医专门开的药方熬水浸泡，之后再用修剪的工具慢慢进行修剪，之后还要用柔软的小刷子轻轻地把指甲刷一遍，继而再涂上从外国运回来的护甲油。这些步骤都完成之后，就会戴上精美的指甲套。

指甲套的用料非常考究，除了众人熟知的金银外，还有珐琅、玳瑁、玉石等昂贵的材料，做工也是相当精细。为了便于透气，指甲套基本上都是镂空的，上面甚至还会镶嵌上华丽的宝石，十分精美。不过这指甲套也并非全是用坚硬的东西做的，还有丝绸等软的材质，主要是在夜里睡觉时使用，避免被衣物和被褥等挂到。

都说上行下效，慈禧太后的爱好让宫里的嫔妃们也开始纷纷效仿，她们觉得那精美又昂贵的指甲套，和自己笔挺的旗袍以及满头的饰品相得益彰，而且也让手型变得修长，不仅美观，也能显示出她们尊贵的身份和地位。就这样，指甲套在宫中开始盛行，并且还成了身份的象征，受到嫔妃们的青睐和喜爱。

所以，清朝宫中盛行戴指甲套和慈禧太后有很大的关系，而其他的目的则是避免自己精心留存多时的指甲被损坏，还有就是美观以及显摆自己地位的需要。