崇祯十四年，李自成攻下了洛阳城，这是农民起义军攻下的第一座明朝的大城市，从此以后农民军具备了攻占大型城市的能力和经验。果然，在攻下洛阳不久之后，李自成就将目光瞄准了开封，开封作为曾经宋朝的首都，战略地位颇为重要，所以明朝在开封的防守也十分严密，以致李自成前后攻打三次才将开封城攻下。

《清明上河图》中的开封城

崇祯十四年二月，李自成探知开封的守军大部分被调集前去救援洛阳，于是便率军前去攻打开封。开封战略地位重要，而且还是周王的封地，明朝的官员们害怕开封失守会被朝廷重责，于是调集一切力量防守开封。而周王也和洛阳的福王不同，周王认为“留得青山在不愁没柴烧”，于是拿出了自己的金银财宝悬赏勇士，对斩杀、杀伤农民军的人明码标价，这一招果然奏效，城内守军英勇奋战，农民军久攻不下。再加上前去援救洛阳的军队听说农民军前来攻打开封，也赶回来防守，面对内外夹击的压力，李自成决定撤军，第一次攻打以失败告终。

李自成

十月份，李自成率领农民军卷土重来，而这一次李自成吸取了教训，先派军队扫清了开封的外围，使自己无后顾之忧。但是，他们却遇到了另一个麻烦，那就是开封城的城墙，开封城的城墙建造得十分坚固，一般火炮难以造成对其造成伤害。后来，李自成命令部队挖地道、装填炸药准备炸塌城墙。但是，令农民军没有想到的是，炸药点燃之后，不但没有炸塌城墙，反而炸出来的碎石打伤很多农民军。拿城墙没办法的农民军只得第二次撤军。

崇祯十五年五月，李自成和罗汝才率领农民军第三次攻打开封城，这一次李自成吸取了前两次的教训，决定采用长期围困的办法，希望迫使开封城投降。但是，围困了几个月开封城依然没有投降，但是城内粮食断绝，已经坚守不下去了，于是明朝官员准备掘开不远处的黄河堤坝，来个水淹农民军，顺便也把开封城淹掉，以掩盖自己无力坚守的真相。九月十五日，官军掘开黄河，决口之后的黄河虽然淹死了部分农民军，但是却给附近州县的人民带来了极大的痛苦和灾难。

黄河

百姓们流离失所，很多人丧命于洪水之中，很多人的土地被淹，流离失所，一些富足人家的金银财宝也来不及带走，都淹没在洪水之中了。没想到这些财宝在两年之后却被崇祯皇帝给盯上了。

崇祯十七年正月，大明王朝已经内外交困，崇祯皇帝为了应付国内外两面的压力，已经快要弹尽粮绝了，这个时候，兵部尚书张缙彦居然提出了一个异想天开的想法，他建议派人到开封附近的积水中捞取银子，崇祯皇帝听了之后居然为之一动，立马派人执行。后来，经过大臣们商议之后，他们觉得直接派人到积水中捞银子显得吃相难看，于是决定为此行披上一个冠冕堂皇的外衣——以修复开封城墙为名，去掉周边的积水，顺便捞取积水之中的金银财宝，以修城为名，行捞取金银为实。不过，后来因为李自成很快攻破北京城，崇祯皇帝自尽，这一建议也不了了之。

崇祯皇帝

参考文献：《明末农民战争史》