现在许多人一谈到元朝的历史,第一想到的是蒙古汉子的快马弯刀和他们广袤的国土。正是因为成吉思汗和他的子孙军事力量的强大,使得当时的蒙古帝国成为世界上最为强大的国家,他们所划定的辽阔疆域仍使许多人惊叹不已,无论是罗马帝国,还是亚历山大帝国,都不能和它相比。
在蒙古骑兵驰骋世界的时代,许多外国人也被中国的繁荣所吸引。马可波罗以其举世闻名的游记而被后人所熟悉,他对中国的描写引起了当时西方世界的好奇和向往,他的书甚至直接开启了未来欧洲的航海时代。
当年轻的马可波罗穿越大洋来到中国时,他被元朝的开国皇帝忽必烈所重用,被任命为元朝的官员。这位外国来客在中国一呆就是17年,先后去过中国很多地方。而因为离开故土太久,马可波罗开始怀念起自己的家乡。于是,他利用忽必烈要把自己的女儿阔阔真嫁给伊尔汗国国王的机会,向忽必烈上表,请求由他帮助将阔阔真公主护送到伊尔汗国,这样他就可以顺便回到自己的家乡了。
而所谓的伊尔汗国,就是现在的中东地带。当时伊尔汗国的王后去世了,而国王坚持再娶一位本族的女子作为王后。于是,他向忽必烈请求,将一位元朝的公主嫁给他。这正合忽必烈的心意,一来这样有利于他控制其他距离较远的汗国,二来也是一种体现友好的方式。于是,忽必烈就决定把自己的女儿阔阔真送到伊尔汗国。正好熟悉地理的马可波罗有意护送,忽必烈欣然同意,于是就让他们一同踏上了远赴伊尔汗国的旅程。
因为陆路行程太远、艰险异常,而且马可波罗较为熟悉海路,于是他们选择了走海路而不是陆地。于是,在1291年春天,他们从元大都走陆路来到了当时世界上最大的港口泉州港,从这里出发,一直远洋向伊尔汗国进发,因为几度在海上迷失了航向,他们整个旅行竟然持续了两年零两个月。他们一路向南航行,穿过爪哇岛,又穿过危险的印度洋,经过漫长而艰苦的旅程,终于在1293年到达了伊尔汗国。
但到达伊尔汗国之后,这一行人都傻了眼:因为当时通讯不发达,而他们漂泊在茫茫大海之中,无人知晓他们的具体行踪,这老国王身体又不好,还没盼到自己的新娘子,早在1291年就已经去世了,此时在位的,是老国王的弟弟。自己的老公还没有与自己见过面,就已经去世了,这个阔阔真公主可真是够悲催的。但是,这可是忽必烈的女儿,伊尔汗国的新国王也不敢怠慢,更不忍心让她就此守寡。由于某种原因,他没有娶公主,而是让老国王的儿子成为了他的新夫君。
而阔阔真公主因为一路颠簸,再加上初到中东,水土不服,很快就一病不起,新婚一年后就去世了。 老国王的儿子于1295年重新夺得了王位,阔阔真被追封为了王后。但可惜的是,这样一位娇贵的公主,已经无法看到这一切了。
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