历史上姓氏与贵族有直接关系，显赫贵族的必然是显赫的姓氏。特别是隋唐时期贵族，在隋唐时为王朝发展起到了关键作用，比如关中、陇西贵族，被人称为关陇集团，这个集团形成经历很长时间，历经北魏、北齐、北周及隋唐两朝，其中杨坚就是关陇集团的代表，李渊也属于关陇集团。还有西魏时期的八大柱国：宇文泰、元欣、李虎、李弼、于谨、独孤信、赵贵、侯莫陈崇。

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随着王朝的更替，贵族及士族集团发生了很多变化，但他们为皇室服务的宗旨没有变。如果离开皇室，无论多么显赫的贵族都是“无源之水”，要不隐藏于民间，要不就生存不下去。在唐初时，有一个姓氏很显赫，不仅是关陇集团中权势人物，而且是皇亲国戚，此姓氏就是以长孙无忌为代表的长孙氏。

长孙氏是我国少有的复姓，关于长孙氏的来源，历史记载有两种出处，一种说法是起源于北魏，一种认为起源于西汉。但后人更倾向北魏时的“长孙氏”。

据史料记载，长孙复姓源于鲜卑族的拓跋氏，是北魏拓跋嵩的后人。据姓氏学家姚薇元在《北朝胡姓考》中记载：北魏道武帝拓跋珪的曾祖父儿子，长子拓跋沙漠汗，次子拓跋什翼健，而拓跋珪是拓跋什翼健的长孙，他赐认拓跋嵩为拓跋氏的长孙。后来拓跋嵩家族就改为长孙氏，拓跋嵩的次子长孙道生为北魏屡立战功。

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长孙氏在隋唐时期已经融合于汉族，但他们都尊拓跋嵩为祖宗。比如隋朝的长孙晟从小习武，18岁是就成为隋朝一员将领。隋文帝时突厥南侵，长孙晟向皇帝说明形势，而且用手画出地形布阵，深受隋文帝赏识，当时长孙晟的马声与箭声让敌军听到都害怕。

长孙晟的儿子长孙无忌是李世民身边宠臣重臣，虽然没有父亲的战功显赫，但跟随李世民打江山，谋划“玄武门”之变都立下大功，而且他的妹妹还嫁给李世民，也就是唐朝有名的长孙皇后。

李世民驾崩后，长孙无忌也是托孤大臣，深受李世民的信赖。长孙无忌扶持外甥唐高宗李治很敬业。但长孙无忌却在此时碰到了一个“硬茬”，这就是武则天。当时唐高宗想立武则天为后，长孙无忌不愿意。为此武则天带着老妈去贿赂长孙无忌，也不好使。这让武则天对长孙无忌产生仇恨。

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后来武则天当了皇后，就开始收拾那些李世民留下的老臣，其中就有她痛恨的长孙无忌，如果此时长孙无忌向武则天屈服，或许能够换来安稳生活。但长孙无忌怎么会向外甥媳妇低头呢？

武则也不客气直接把长孙无忌发配黔州，最后逼长孙无忌自杀，并没收财产，家族全部流放黔州。长孙无忌一生处于朝政斗争的顶端，没有人是他的对手，最后却死在一个妇人手中，的确令人可惜。

长孙无忌死后，长孙氏子孙并没有绝迹，后来李治又让长孙无忌的孙子长孙元翼承袭爵位，武则天也没再斩尽杀绝，不过自此长孙氏就没落了，在以后王朝中出的高官中已经没有长孙氏的人了。

现在复姓长孙的人分布在山西省太原、陕西省咸阳、河南省开封，上海市、辽宁、台湾省的新竹县也有少量分布。其中陕西永寿一个小村1400多人的复姓的长孙人自称长孙无忌的嫡系家族。

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