郑襄公肉袒牵羊

今天我们就来看看一看郑国朝三暮四，在诸侯强国间无所适从的一段史实。话说，郑国到了郑襄公当政的时候，在郑襄公七年，郑国抱住了晋国的大腿，在鄢陵与晋国结盟。对郑国与晋国结盟，反应最强烈的的是楚国，楚国立即召回了驻郑国的大使。原来在与晋国结盟前，郑国是抱着楚国的大腿的。在郑襄公八年，此时在楚国当政的是一代霸王楚庄王，他以晋郑结盟为由，大举兴兵讨伐郑国，将郑国给围了个水泄不通，并且截断了郑国的一切外援，对郑国实施了长达三个月的经济、政治制裁。在被围困的三个月里，郑国上下简直是度日如年，无奈之下，郑国君臣商议之后打开城门投降。楚庄王浩浩荡荡地率领楚国大军自郑国的皇门而入，郑襄公为了表达诚意赤裸上身，牵着羊率领郑国臣民夹道欢迎。还有，郑襄公为了表达对楚庄王的臣服之意，在郑国国都广场发表了长篇演说：“尊敬的楚王，造成而今这个局面，都是我的错。是我没有认清国际局势，没有处理好与贵国的双边关系。还有，本来我应该到边城等候您的差遣，都是我糊涂惹您生气，还亲自到我们这么偏僻的地方来。真是罪过。如果我们郑国再敢胡作非为，不听命于您的差遣，您就把我流放到江南蛮夷之地去，把这里赏赐给其他人，我们郑国绝对没有任何怨言。如果大王您还念及周厉王、周宣王，以及我郑国先公郑桓公、郑武公的薄面，不忍心让他们断绝香火，您就赏我一块不毛之地，只要是能活命，我就能为您效劳，我就感激不尽了。并且，我保证今后我郑国惟您马首之瞻。”楚庄王一听，这态度，还算听话，目的达到了，下令后撤三十里安营扎寨。楚国大臣不明白楚庄王为什么这么做，纷纷上表询问：“我们楚国上下长途跋涉从郢都打到这里，好不容易才有了今天的胜利，干嘛要撤退呢？”楚庄王笑着说：“我们这一次出兵郑国，不是为了灭了郑国，而是为了教训他一下，让郑国长点记性。目的达到了，干嘛不撤？”接着下令，楚国大军打道回府。

楚庄王

那个年代，信息真不发达，再加上晋国上下对于是否驰援郑国一直持不同意见，晋国国君迟迟没有下定决心。等到晋国下定决心出兵在救援郑国的途中的时候，人家楚国都准备打道回府了。当晋国大军来到黄河边上的时候，晋国又面临两难境地了，过河吧，人家楚国已经撤兵了，不过河吧，回去难以向晋国上下交待。但是当晋国国君听说郑国又抱了楚国的大腿后，一直不相信作为同姓兄弟之国会背叛晋国，决定过黄河问问郑襄公，顺便也给郑襄公撑撑腰。

晋军过黄河的事情很快传到了回国途中的楚庄王的耳朵里，楚庄王还真是负责，怕小弟郑襄公受晋国欺负，立即下令回援郑国，正好与晋国相遇，双方展开交战。没想到，令晋国国君伤心的事情上演了，郑国不但不帮助前来救援的晋国，反而帮助楚国攻打晋国。结果晋国被赶到黄河边上，落荒而逃。

楚庄王

作为郑国的国君卑躬屈膝如此，完全丧失了诸侯国国君的尊严。此时的郑国已经完全不能在内政、外交方面行使独立自主的国家权力。郑国也在曾经称霸诸侯的美梦中等待灭国时刻的到来。