长平之战，是周赧王五十三年至周赧王五十五年 ，秦国名将白起率军在赵国的长平(今山西省晋城高平市西北)一带同赵国的军队发生的战争。赵军最终战败，秦军获胜进占长平，并且坑杀赵国40万降兵。

此战，是秦、赵之间的战略决战。

战争中，赵王在战争指导上，昧于秦强赵弱的基本形势，急于求胜，错误地坚持进攻战略。中秦国离间之计，弃用名将廉颇，而起用纸上谈兵的赵括代替廉颇;赵括遵照赵王意图，急于求胜，变更了廉颇的防御部署及军规，更换将吏，组织进攻。

白起针对赵括骄傲轻敌的弱点，采取了佯败后退、诱敌脱离阵地，进而分割包围、予以歼灭的作战方针，获得战争的胜利。

赵国经此一战元气大伤，加速了秦国统一中国的进程。此战是中国古代军事史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。

战争背景

赵国是战国七雄之一，国君的祖先原为赵侯，战国初期，韩国、赵国、魏国三国的国君，被周天子承认，完成了三家分晋的最后一步，成为战国时期的新兴国家。

赵国自周赧王九年(前306年)赵武灵王进行"胡服骑射"军事改革以来，国势较盛，军力较强，对外战争胜多秦国、赵国位置地图负少。赵武灵王更亲自乔装使者入秦，考察秦国地形，意图于九原出击绕开函谷关攻灭秦国。

秦国位于赵国的西面，是春秋战国时期的一个诸侯国。秦国最初的领地在秦(今天水市)，在当时属于中国的边缘部分。秦穆公时，秦国开始参与中原争霸，逐步成为战国七雄之一。

秦昭襄王时，秦国加快了兼并六国的战争步伐。垂沙之战，大败楚军 ;伊阙之战，战胜韩、魏两国，扫平秦军东进之路 ;鄢郢之战，获得了楚国大量国土 ;华阳之战，大败赵、魏联军，攻取了魏国的几座城池和赵国的观津。

战争起因

周赧王四十五年(前270年)，秦军越过韩国进攻赵国，被赵将赵奢大败于瘀与(今山西和顺西北) 。这时，魏人范雎入秦，提出了"远交近攻"的策略。秦昭王根据"远交近攻"的策略，首先攻魏，然后转向韩国。

周赧王五十三年(前262年)，秦国攻打并占领了韩国野王(今河南沁阳)，把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。

于是，韩国的国君韩桓惠王让上党郡郡守冯亭把上党郡献给秦国，以求秦国息兵 。冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划之后决定利用赵国力量抗秦，把上党郡的十七座城池献给赵国。于是，冯亭便派遣使者通报赵国。

赵国的国君赵孝成王和平阳君赵豹商议此事，平阳君主张不接受上党郡，他认为冯亭不将上党交给秦国，是想嫁祸给赵国，接受它带来的灾祸要比得到的好处大的多。

赵孝成王又召见平原君赵胜和赵禹商议，二人劝赵孝成王接受冯亭的上党郡，他们说:"发动百万大军作战，经年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，这是大利，不能失去这个机会。"

赵孝成王说:"好。"

赵孝成王又问平原君:"接受上党的土地，秦国必定派武安君白起来进攻，谁能来抵挡?"平原君回答说:"别人难与白起争锋。廉颇勇猛善战、爱惜将士，野战不如白起，但是守城完全可以胜任。"

于是，赵孝成王听从了平原君计赵胜的计谋，封冯亭为华阳君，派平原君去上党接收土地，同时派廉颇率军驻守长平(今山西省晋城高平市西北)，以防备秦军来攻。

赵国接受上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。

战争结果

长平之战以秦国大获全胜而告终。战后，赵国元气大伤，再也无力单独和秦国全方位对抗。赵孝成王后悔没有听从平阳君赵豹的建议，又因为赵括的母亲先前阻止赵括出征时说的话，没有诛杀赵括之母。

轶闻典故

纸上谈兵

成语纸上谈兵，经常用于形容长平之战失利的赵括。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载:战国时赵国名将赵奢的儿子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇成为赵将，在长平之战中，只知道根据兵书办，不知道变通，贸然进攻，结果被秦军打败。