老子（约公元前571年—公元前471年），字伯阳，谥号聃，又称李耳（古时“老”和“李”同音；“聃”和“耳”同义），曾做过周朝“守藏室之官”（管理藏书的官员），是中国春秋时代伟大的思想家、哲学家之一，道家学派（道家学说）创始人，被道教尊为教祖，

著有《道德经》一书，是道家学派的经典著作。

典故“紫气东来，老子出关”的由来

汉刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”

相传，在老子七十多岁的时候，诸侯因为争夺地盘和权位，战争频发，天下大乱，而周王朝也越来越衰败得不像样子，于是他就辞官隐退，骑着一头青牛，离开了洛阳向西走去。

一日清晨，函谷关的长官尹喜突然发现关谷中有一团紫气从东方冉冉漂移过来。

因他善于观看星象，见到这一团紫气飘来便知有圣人来了，于是便出关相迎。

不多一会儿，果然就见到一位仙风道骨的人，骑着一头青牛慢慢悠悠向关口行来，这老者就是老子。

尹喜把老子留下来，请他做篇文章再走，老子就写了一篇专门讲“道”和“德”的文章，约五千字。

尹喜看后，被这篇文章深深地吸引陶醉了，于是也辞去官职，跟着老子一起继续向西走了，后来不知所终。遂有“紫气东来”之说。

而在民间传说中，骑着青牛、身御紫气的老子渐渐修道成仙，被尊为“太上老君”。

后世人把这篇文章印成书籍，分成上下两篇，共计八十一章。

上篇为《道经》，下篇为《德经》，书名就叫《老子》，又叫《道德经》。

关于《道德经》中“道生万物”的解释

“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”这是老子《道德经》第四十二章首句，是对宇宙起源的一种探索和认识。

在老子看来，“道”实质上是“无”。

“一”是代表由精神性的“道”产生具体万物之前的一种混沌未分的物质整体，即阴阳未分的宇宙混沌本体。

“二”是指宇宙元气分为阴阳。

“三”是阴气、阳气和冲气。

三气变化而为天、地、人三才，三才具备，就可以生出万物了。

具体来说，这一论题有两层意思。

首先，天下万物是由“道”演变而来。

其二，万物不论如何演化，其中都存有最原始的“道”。

换句话说，道是万物存在和运行的根本。

如何理解《道德经》中“不敢为天下先”

老子认为，人应有“居后不争”之心，反对“为天下先”。

曰：“我有三宝……一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”

意思是说只有仁慈、俭朴、谦让不争的人，方能具备道德勇气，进而博施于人，受人尊敬拥护而成大器。

他曾以江海为喻，认为江海处于低洼之地，所以能使百川归流。在他看来，“处下”“不争”的人生态度，又称作“守雌”。

圣人具有这种品格，所以能够处于人民之上，而人民并不感到负累受害，乐于拥护他而不厌烦他，所以没有人与他争，也不会招来怨恨和罪过。

因此不敢居于天下人之前，所以能成为万物的首长。

所以说，人不能自恃聪明，锋芒太露。只有舍弃争先争胜之心，抱持“以退为进”的处世态度，方能达到“夫唯不争，故天下莫能与之争”的境界。