中国仅存的4座唐代木结构建筑都在山西，一座在平顺，一座在芮城，另外两座在五台山。最早发现，规模最大的就是五台山的佛光寺。

五台山佛光寺属全国重点文物保护单位，位于山西省五台县的佛光新村,寺内正殿即东大殿，建于唐朝大中十一年，即公元 857年。从建筑时间上说，它仅次于建于唐建中三年（公元 782年）的五台县南禅寺正殿，在全国现存的木结构建筑中居第二位。佛光寺的唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记，历史价值和艺术价值都很高，被人们称为“四绝”。

佛光寺东南北三面环山。寺宇因地势建造，高低层叠，坐东向西。寺内唐代木构大殿、彩塑、壁画、墨书题记、金建文殊殿、魏唐墓塔、唐石经幢等，都是具有高度历史、艺术价值的珍贵文物。

佛光寺因距离五台山中心区六十华里许，被当地人称为“台外寺”。它曾经是五台山著名的寺院，由于地处偏僻，不在当年战火纷飞的战场中心，及如今猎奇一游的观光客视野之内，故而主殿自唐代建造起，保留至今尚未翻新，虽然难免略显老态，却是五台山最值得一看的古刹。它打破了日本学者的断言：在五台山及中国没有早期的木构建筑，因此被建筑学家梁思成誉为“中国建筑第一瑰宝”。