中国历史上有许多强盛的时期，后人往往喜欢给这段时间加上一个名称，比如“文景之治”、“开元盛世”、“洪武之治”等，除了这些兴盛时期之外，历史上还有不少“中兴”时期。

作为“中兴”是指一个王朝走下坡路之后，突然又崛起一次，类似于人死前的回光返照，几乎每个朝代都有，比如汉朝的“昭宣中兴”、唐朝的“元和中兴”、明朝的“万历中兴”等。

清朝末期虽然一直被列强欺辱，但要细细数一下，其实晚清时期也有过一次中兴，当时还是慈禧太后统治时期，即同治帝继位之后，此前清朝经历了太平天国运动、捻军起义等，这时基本消停了。

第二次鸦片战争之后，列强对清朝好像也没那么狠了，他们入侵的步伐似乎也慢了下来，后来虽然有了中法战争，但冯子材还取得了镇南关大捷，清朝并没有失势，清朝所有情况有所好转。

正在这时，国内兴其了洋务运动，清朝建立了北洋舰队，大清呈现出一片祥瑞之兆，后人把这一段时间称为“同光中兴”，曾国藩对这一段时间评价很高，他想趁机大刀阔斧进行改革。

当时虽然是同治帝在位，但实际的掌权者是慈禧天后，慈禧太后整日没事就在颐和园游玩，有空赏赏花、看看鸟、喂喂鱼、划划船等，对大清的“中兴现象”完成不以为然。

如果慈禧太后稍微精明一点，她可以大力任用晚清的曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人，让他们进行变法，那么清朝完全可以重新崛起啊，至少不会像后来那样，处处挨打。

到光绪帝时期，康有为等人才终于想到要变法，结果只进行了103天就被搞垮了，所以慈禧没抓紧时间变法，主要是她满脑子的旧思想，对新鲜的东西无动于衷。

在慈禧看来，她也想把清朝的国力搞上去，但她一直想的是如何恢复传统的经济，并像通过这种方式恢复富强，然而当时的时代潮流，需要进行新兴的资本主义改革，但慈禧看不到这些。

或许说慈禧看到了，但她不愿这样做，因为资本主义的兴起，必然会对封建制度造成冲击，而慈禧太后作为封建社会制度的扛把子，自然首当其冲，她肯定要保护自身的利益了。

根据史学家的分析，同光中兴前后一共持续了30年，其实30年的时间，完全可以让一个朝代缓过一口气，只可惜慈禧太后目光不行，清朝没有趁机崛起，搞得后来一直被欺负近百年，直到1949年的新中国成立之后，才彻底扬眉吐气！