人的性格决定了人一生的命运走向，而于谦光明磊落的一生，更是形成一种民族的感召力。他悲壮的命运是由其刚直不阿的性格所致，因为在那个乌烟瘴气的时代，是容不下他这种性格的，耿介刚直书写人生“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。”道出了两种不同的人生价值的含义，某种性格能成就某种人生。性格怯懦者，虽能保全性命，却默默无闻；性格狡诈者，虽有荣华富贵，生命却毫无意义…然而性格耿介刚直者却是另一种生命情调。他们用正直的品行，不屈的精神成就了真实的历史，烟熠生辉的人生！

瓦剌贵族的崛起，对明王朝构成了极大的威胁。软弱无能的明英宗在宦官王振的挟持下，发兵五十万亲征。朝中不少大臣极谏不可亲征，他不听，并命兵部侍郎于谦代理兵部事务，守卫北京城。英宗这次亲征，反而做了瓦刺的俘虏。这就是明朝历史，上所谓的“土木之变”。英宗被俘后，瓦刺军直驱北京。留守北京的于谦组织军民坚决抵抗。十月，瓦刺军抵达北京城下，于谦临危不乱，力挽狂澜，率兵出城迎敌，然后派骑兵在郊外埋伏出击，连北京西郊的居民多登屋掷砖瓦助战。瓦刺军屡战不利，被迫退却，明军乘胜追击，杀死瓦刺军数万人，取得北京保卫战的决定性胜利。战后，明朝论功行赏，升于谦为少保，总督军务。于谦说：“四郊多垒，卿大夫之耻也，敢邀功赏哉，固辞不允。”于谦此话，表明他保卫国家的赤诚之心。

此时于谦的“忠心”已不是对一个君主的愚忠， 而是对一个民族、一个国家的效忠， 在他心目中的忠字，是忠于国家，不是“臣事君以忠”，并不是因为瓦刺手里有英宗而放弃抵抗，去追随英宗，英宗虽被俘虏，但江山还在，中国还在，刚直的个性，没有让他随英宗而去，而是另立新君，誓死保卫国家。他深知，自己背负着明王朝的命运。京师保卫战取得胜利之后，明朝的边防在于谦的整顿下，日益严密，瓦刺以武力进攻不能取胜，而诱降、反间等政治图谋也不能得逞。此时，英宗在瓦刺手中，已失去了任何的诱惑作用，也先决定把英宗送归明朝。这时英宗的弟弟朱祁钰已成为明朝皇帝了，是为代宗。代宗不愿接英宗回来，怕影响自己的皇位。

于谦认为，英宗在瓦刺手中，毕竟对明朝不利，如果瓦刺送英宗回来不是诡计，对明朝还是有利的。于谦便对代宗解释说：“天位已定，宁复有他，愿理当速逢迎耳，万一彼果怀诈，我有辞矣。”代宗同意了于谦的意见，派人去把英宗接了回来，但为了提防他复辟，就把他软禁在南宫，切断了他与外面的联系。景泰八年正月，代宗病重不能临朝，石享、徐有贞勾结太监曹吉祥等，在夜里秘密将英宗拥上皇位，当时正是正月十七日，天方破晓，百官都在朝房内等候皇帝临朝。即入朝，听到南宫和殿上呼噪声，都不知何故？徐有贞大声说：“太上皇帝复位矣， 趋入贺。”百官震骇，各就班列。英宗在殿上宣告复位，命百官“任事如故”。

英宗复辟成功后，废掉代宗，没过几天代宗就死在西宫。这个事件在历史上叫做“夺门之变”。英宗当即传旨逮捕于谦。英宗复辟以后为什么要马上就逮捕于谦呢？原来英宗被俘以后，希望明朝和瓦刺讲和，能把自已赎回来。于谦坚决进行抗击瓦刺的斗争，使他在瓦刺吃了不少苦头，便对于谦恨之入骨。于是他复辟之后，马上就把于谦逮捕起来，于谦笑道：“亨等意耳，辩何益？”遂被判处谋逆罪，死刑。抄没家产时，发现于谦“家无余货，萧然仅书籍耳！”

独有正室严密，查抄者以为内中所藏的一定是金银财物，即将房门打开一看，原来里面珍藏的是代宗赏赐给他的“蟒衣剑器”等物。于谦的清廉忠正更得到明证。于谦被杀时，英宗尚犹豫说：“于谦，实在是有功！”徐有贞秘密进言道：“不于谦死了，朝纲有变！”于谦虽死，但他留给了后人许多东西，就是他那刚直不阿，宁折不弯的人格。爱国英雄清白一生的于谦，在腐朽的封建统治者的政变中，惨遭杀害，当时已是六十岁的白发老人。于谦遇害时，史称“行路嗟叹，天下冤之。”京城百姓无不失声痛哭，切齿痛骂奸佞小人。不论男女老少，“论公事业则颜开，谈公冤愤则色变”。就连出自曹吉祥部下的指挥朵儿，也携酒前往祭奠，虽遭曹吉祥毒打，次日祭奠如故。