清朝灭亡之后，虽然中华民国建立了，但是中国却因为西方列强的殖民和军阀混战，整个社会都是非常的混乱。上海作为最早开放的城市，那里到处都是洋人的租界，是一个鱼龙混杂之地。在上海的租界中还隐藏着不少黑帮，这里因为中国政府管理不到，因此黑帮十分猖獗。在上海滩的黑帮中，杜月笙算是一个响当当的人物。

杜月笙早年的生活也是非常坎坷，他能够成为后来上海滩翻手为云覆手为雨的大佬，全是靠的另一个黑帮大佬黄金荣的提携。当年杜月笙做生意失败之后，在别人的推荐之下他加入了黄金荣的黑帮组织。杜月笙是一个雄心勃勃的人物，他不仅做事非常麻利而且情商非常高，黄金荣夫妇对他都非常欣赏。杜月笙也抓住了机会，靠着黄金荣的信任不断地发展自己的力量。

事实上当时黄金荣作为一个黑帮老大，最看重的就是手下人的办事能力，杜月笙之所以能够得到黄金荣的赏识全是因为一件事。当年的上海滩十分混乱，黑帮之间也经常在一起竞争，就连黄金荣这样的大佬也不免被同行为难。有一次杜月笙弄得鸦片被人抢走了，杜月笙得知后却十分兴奋，他知道这是展现自己能力的最佳时候。他主动请缨把鸦片要回来，他去了还真的就把鸦片给要了回来。黄金荣从此便对杜月笙刮目相看了，杜月笙叱咤风云的人生也就此开始了。

杜月笙的另一次崛起和蒋介石有着密切的关联，当年蒋介石刚刚掌权之后便发动了四一二政变，全国各地到处抓捕共产党和国民党左派。蒋介石在上海滩抓人的时候遇到了麻烦，有些地方蒋介石的人是不方便的。这个时候杜月笙便站出来，带着自己的小弟帮助蒋介石抓人，他也因此得到了蒋介石的赏识，做到了黑白两道通吃。

抗战的时候杜月笙再次和戴琳的军统联手在上海滩暗杀汉奸，要知道当时上海的不少黑帮大佬都投靠了日本人，但是杜月笙却始终没有做汉奸。杜月笙还向国民政府捐献了120架飞机，不管杜月笙出于什么目的，他的做法还是值得敬佩的。晚年的杜月笙逃到了香港，这位曾经的黑帮大佬早已把积蓄挥霍一空，但是他却把别人欠自己的十几亿的欠条全都撕毁了，他自己只能靠借钱为生，可谓凄惨。