太学是中国古代最高学府，地位远远超过现在的北大和清华。宋朝时，太学隶属于国子监，而国子监也有规模更小、面向贵族的国子学，太学就成了平民子弟的求学巅峰。

宋神宗时，太学生员逐渐增加至九百人，考核分为三个等级，表现最优异的一百名上舍生还可以不用参与解试和礼部试，直接授予同进士出身。

和历朝历代的太学生一样，宋朝的太学生也热衷评论国事，一旦引起了皇帝的注意还有可能被直接授予官职，太学也由此成为舆论的重要阵地。

熙宁年间的王安石变法，引发了全国的大论战，太学生自然也不会闲着。公元1071年，国子监直讲颜复给太学生们出了一道题：如何评价王莽的变法？

这道题明眼人一看，就知道是别有用心。王莽变法在历史上臭名昭著，很难把他说成是正面的。正值王安石变法的关键时期，讨论王莽的目的不是昭然若揭吗？

果不其然，一个名叫苏嘉的太学生文思泉涌，洋洋洒洒几千言，将王莽变法骂了个狗血淋头。颜复得到这篇文章后，立即判定为最优等。

另一个名叫苏液的太学生看出了其中门道，觉得这是个攀附执政的好机会，偷偷的将这篇文章抄写下来，交给了王安石的得力干将、参知政事曾布。

曾布看过文章后，勃然大怒，立即找来国子监的负责人知谏院张璪，大骂道：“你是怎么管理国子监的，学官和生徒诽谤朝廷，竟然不弹劾！”又告诉了王安石。

王安石更是气得暴跳如雷，一群坐而论道的腐儒，知道个毛！成天就在那里瞎逼逼。他立即将国子监和太学的官员全部罢免，彻底改组师资班底。

结果，张璪被撤职，以李定、常秩同判国子监，陆佃、黎宗孟、叶涛、曾肇、沈季长等人为学官。其中，陆佃是王安石的门人，沈季长是他的妹婿，李涛是他的侄婿，曾肇是曾布的弟弟，全都是自己人。

将国子监和太学改组还不够，王安石还亲力亲为，每天晚上先在家里给陆佃等人上课，然后陆佃等人再原封不动的讲授给太学生，太学彻底成了王安石的私学。

太学事件让王安石意识到，只是变法还不够，还得改变读书人的思想。接下来，他开始重新解释儒家经典，并定为全国唯一指定版本，务必让全国人民统一思想、统一步调，共同开创变法的伟大胜利。