众所周知，乾隆皇帝向来好大喜功，无论是六次南巡还是“十全老人”、“古稀天子”的称号，处处都在彰显他极大的虚荣心。正是因为深谙他的这个毛病，和珅这样的巨贪才得以靠谄媚讨好爬上高位。因此乾隆一朝虽然不缺贤才，但善于媚上的高官也不少，尤其是汉人高官，为获得满清统治者的青睐，更加曲意逢迎。不过有一人却是例外，他便是首席军机大臣于敏中。

▲故宫掠影

于敏中，字叔子，出生于江苏金坛的一户官宦世家，其祖父于汉翔官至山西学政，父亲于树范官至宣平知县，曾进入内廷编书。于敏中受此熏陶，天生聪慧，五岁就开始读书认字。那时其母尚且在世，对于敏中要求严格，天天督促他的功课，祖父在闲暇时候也经常教导点拨，给他讲解《大学》。幼时经历让他很早就对儒学有了较深了解，十岁时候就可以熟读和点评《五经》。

▲清代科举场景复原

雍正七年（公元1729年），年仅十五岁的于敏中顺利通过乡试，考中举人，然而在随后的会试中却意外落榜。于敏中毫不气馁，回家请来名师继续学习，终于在乾隆二年（公元1737年），被乾隆皇帝钦点为一甲一名进士，以状元身份充任翰林院编修。这一年，于敏中刚满23岁。

在翰林院的七年里，于敏中深得乾隆皇帝喜爱。那时清朝统治者入关已经多年，满汉逐渐融为一体，甚至许多满族大臣都迷上了汉文化，一言一行都深受汉人影响，逐渐忘记了满人的习俗。为重新振兴满洲文化，乾隆皇帝下令，想要参加科考的满人，必须先学好满文；想要世袭的族人，满文考核合格才能继承。

▲乾隆皇帝朝服像（局部）

对于朝堂上的汉人大臣，乾隆皇帝也做出要求，勒令他们必须学会满语，并以此作为参考，判断其对皇权的忠诚程度。此令一出，于敏中颇为上心，后来他成为当时汉臣里满文学得最好的人。乾隆皇帝发现后喜不自胜，认为于敏中对大清非常忠诚，不仅对他予以嘉奖，还将他列为满朝文武的标杆，让大家多向他学习。

此外，于敏中还有一个看家本领，更是让他受到乾隆皇帝青睐。众所周知，乾隆皇帝酷爱作诗，为能及时记录自己的诗篇，他专门令人常伴左右，随时记录他即兴发挥的诗篇。乾隆皇帝一生写了四万多首诗，吟诗作对于他来讲，就像呼吸一样自然，就像喝凉水一样惬意。数量如此多的诗，一般人很难招架，毕竟并不是每次他作诗的时候，随从人员就正好带了笔纸。

▲皇极殿乾隆宝座

然而于敏中却颇能胜任这个工作。有一次乾隆皇帝在宫里闲逛，心情愉快之下诗兴大发，便冷不丁地来了两首七言。随行众人都没有带纸带笔，但是到了晚上，于敏中却把这两首诗整理誊写以后呈了上来。乾隆皇帝接过一看，上面的两首诗居然一字不差。由此，乾隆皇帝对于敏中更加青睐。

▲《钦定四库全书》原本

需要指出的是，于敏中在朝堂上与和珅乃是对立派，他非常讨厌和珅这样的人。事实上，和珅是靠揣摩上意而得到皇帝的提拔，于敏中却能靠着自己的才干做到首席军机大臣的高位，其在位时间之长为汉臣之首，其言行举止更是百官楷模。此外，于敏中还担任四库全书正总裁，负责《四库全书》的编纂工作，不光为自己留下美名，更为中华文化传承做出了巨大贡献。

参考资料：

《清史稿·军机大臣年表》