就在项羽看到秦始皇后不久，秦始皇突然死亡，胡亥即位。推行昏庸残暴的政策，百姓们苦不堪言，不久即发生了陈胜，吴广率领的大泽乡起义。起义的消息很快传到原东方六国的故地。秦朝建立未久，恩泽未施，故这些地区都思念前故国，盼有人带领他们光复国家。

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项梁叔侄二人听到这个消息后更为欣喜，觉得时机终于到来了。就在项梁策划者怎样会稽的郡守除掉然后起义时，郡守竟派人去请项梁。见面后，郡守悄悄地说：“听说江西的许多地方都反了，不知道你听到什么消息没有？”项梁连忙摇头。郡守说：“咱们也不能落后，要不也反了得了。

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我想请您和恒楚做我的将军，咱们复兴楚地，如何？”恒楚是楚国的名将，此时正逃亡在外。项梁于是说：“大家都不知道恒楚逃亡何处，只有我的侄子项羽知道，把他召来问问吧。”项梁出去找到项羽，把情况讲了一下，然后教他如何行事，便与项羽一起回到郡守府中。项羽一见到郡守，便拔出宝剑把他杀了。

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项梁提了郡守的头，并拿了官印，郡守手下的士兵蜂拥而上，但还是敌不过项羽。官府中本来就有与项氏叔侄二人关系好的，这些人拥戴项梁为会稽郡守，项羽为裨将，起兵反秦兴楚。拿到会稽兵权后，项梁立刻在属地地区挑选了八千子弟兵，作为起事的常备军，然后以此为基础，使得江东尽入他的范围之内。

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这时，陈胜派了一个叫召平的人来到东南想攻克广陵（今江苏扬州西南），但屡战屡败。就在这年冬天陈胜攻秦的主力军被章邯击溃，吴广被害。召平一看，觉得自己独木难支，便借陈胜的名义封项梁为张楚的上柱国，希望项梁能率兵渡江，击秦就楚。其实项梁造就想这么做了，于是双方一拍即合。

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项梁立刻与项羽率领八千江东子弟兵渡过长江，向西方进军。项梁的过江正是时机，这时江北的起义形式非常黯淡。义军已被击溃，各地残存这一些散兵游勇。项梁一过江，这些散兵游勇就纷纷投靠项氏叔侄，项梁的队伍迅速从八千人增长到数万人。

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过江之后，深谋远虑的项梁在薛县（今山东枣庄西）召开了一次义军大会，想把已经分崩离析的义军势力重新组织一下。会上有许多人都认为应该立项梁为义军的领袖，或者干脆以项梁为楚王。但是范增却觉得这样不能服众，不如把原来楚怀王的后代找到，立他为王，这样就可以服众。

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大家都同意。于是，他们便找到了正在给人放羊的楚怀王的孙子雄心，立为楚王。此后项梁便多次率军打破秦军，使抗秦形势大为好转。然而，此时的项梁也滋长了骄傲之心，后来在定陶一战中，被秦将章邯击溃，项梁也死于乱军之中。此后，项羽接过了叔父的大旗，开始成为秦末历史舞台上的主角。

参考文献：《史记》