他出生于颍川，在史书没有记载他年少时的经历，但傅子上讲只知他年少知道汉末将会天下大乱，不过在汉末的一系列事件也正和如他所料。郭嘉字号为奉孝，现代人都称他为“鬼才”，在天下人都有志向开始选择自己的主人，郭嘉也不例外。

时至今日郭嘉一直都有着很高的人气，有此又和诸葛亮来对比实力因此有着郭嘉不英年早死的话，卧龙就不会出来这样的说法起因有两点早年跟随曹操出谋划策，助曹操平定了袁绍早在之前还写下了十胜十败论来稳定军心。也此深受曹操喜爱。

袁绍家族有三代都是侍奉过皇上，又是讨伐董桌的首领，后来到了群雄纷争，他也很快有自己的势力。他的对手有两个一是公孙瓒和还有他亲弟弟袁术。大得了翼州不久袁绍开努亲自领兵与公孙瓒交战，通过奇袭打败了公孙瓒，然后乘胜追击直到他的驻营地。一次公孙瓒建立围墙防守严密，袁绍领大军攻破了公孙瓒，他的军队已拥有十几万的大军。而之前的袁术先后曹他和曹操进攻。最后走投无路呕血而死。

这样的军力以及其手下的两大将，却是足够让人生畏。但事实上并非如此如同纸老虎一般。早在郭嘉就曾想去投袁绍见此袁绍性格不会用人必然是不能得志的。最后开始投曹操，最后官渡之战果然胜利了。在对吕布的时候也是如此，在曹操攻吕布数日之久的时候，郭嘉以历史为鉴继续攻打吕布，吕布守下坯于是以水淹下坯为计策成功破了吕布，最后擒拿之。

实事上郭嘉都很容易把握人的心理，包括性格上也是，像刘备深受人民爱戴考虑到这样的名声，想要现在让曹操杀他自然是不行的。不然会受到怀疑有杀贤臣的嫌疑以至内部的人心不稳，以软禁刘备为计，但喜欢人才的曹操却没有这么做反而更加亲近刘备与他煮酒谈英雄，最后他因截击为由放走了刘备以至郭嘉等人的劝告，直到刘备夺了下坯，他才悔恨不已。郭嘉的计谋不但只是这样而且考虑的也很长远。

如袁绍死后，他的兄弟们也开始不安，他们两个能力自然不足他的父亲。又因他们各自手下的谋臣导到他们两人互相对立反目成仇。没有了父亲的能力使得他们两人如纸一般弱。这样对于郭嘉来说是个非常好的机会了，他建议曹操不攻他们二人，他们必会相争，然后逐浙击破。于是曹操就先向南攻打刘表。最后正如郭嘉所料，于是曹操进攻谭、尚二人终于胜利。

不过这时郭嘉病重了，他有先写好计策来进攻尚和熙，因为逃去的方向上环境恶劣，不如曹操在他的帮助也是大胜而归。郭嘉也最后因病去逝。不得不说他的预测能力是挺厉害的，因此在他死后不久诸葛亮也出山帮助刘备这样的时间点也确实有着上面提过的原因的。不光是识人是谋臣的基本能力，我们每个人也是如此俱备，以及长远的眼光是我们要学习的。