廖磊新桂系高级将领，是白崇禧和李宗仁的麾下爱将，而廖磊一开始并不是跟随白崇禧和李宗仁，他早年加入湘军，因本人治军有方，在湘军中不断得到提升，历任连长、营长、团长、师长、军长等职。

1928年的湖南军阀唐生智和桂系军阀李宗仁之间干了一架，结果唐生智被打败了，此时的廖磊就投了桂系，在桂系廖磊以战功嬴得李，白的重用，后来还和白崇禧参加北伐也是屡立战功。到了1929年12月，李宗仁让他担任桂系主力钢七军军长一职兼二十一师师长。

曾率军重创红军

在红军长征史上湘江之战是红军损失严重一战，其实在湘江之战之前的甘溪战役，也让红六军团损失严重，而这一战的指挥官就是廖磊，当是红六军团9700余人在任、萧、王的领导下来到到达甘溪镇，这时遭到廖磊率桂军4个团，和李觉率湘军7个团的围攻，让红六军团损失大半，当时担任红六军团军团长萧克曾无限感慨地说：“甘溪战斗，一经忆起，心胆为之震惊，精神为之振奋。

说到肯定有人在想，这样的人应该是红军的仇人，死后怎么可能得到我党领导人送花圈致哀，如果廖磊的军事生涯在这结束了，那么他肯定是个大坏蛋。

抗战全面爆发后，廖磊被任命为第二十一集团军副总司令兼第七军军长，在淞沪战场大塘战役中，指挥所部与日军激战几昼夜，消灭敌军6000之众，收复70余村庄。

而廖磊一生最出色的一件事可能便是对大别山根据地的经营。当时李宗仁也知道让谁去，就把廖磊与李品仙叫来，两人都沉默不语，一会廖磊主动说让我去把，因为大别山条件很苦，廖磊来到这他以身作则“经常布衣蔬食”，或赤脚草鞋、或轻骑简从，以实际行动为军民作出了表率，以致“上行下效，相习成风。把大别山搞得有声有色。

但是可惜的是像这样一员抗日名将，在1939年冬病逝于立煌县，由于他在抗战的表现，在各方面得到很高的评价，当时叶、董等等领导人都送花圈致哀。

白崇禧晚年接受记者采访时，对廖磊在大别山评价甚高，说在抗战中安徽多个县份能守住，都是廖磊的功劳。